Ректор (лат. rector — управитель, заведующий) — в Римской империи со времен Константина Великого так назывался в некоторых провинциях наместник, подчиненный префектам или экзархам. Со времен Возрождения Ректор — обыкновенный титул главных учителей и заведующих многоклассными школами. В средне-учебных заведениях некоторых германских государств (Вюртемберг, Бавария, Саксония) это название сохранилось и до сих пор, но вообще оно уступило место титулу директор. Ректором, в Западной Европе, называется лицо, стоящее во главе университета, избираемое, на определенный срок, профессорами из своей среды и утверждаемое в должности правительством. Должности Ректор присвоен в Германии титул Magnificus. Иногда почетное звание Ректор университета носит глава государства (Бавария, Баден, Саксония) или принц царствующего дома, по назначению государя (например, кронпринц прусский — Ректор кенигсбергского университета, принц Альбрехт прусский, регент брауншвейгский — геттингенского университета); такой Ректор носит титул Rector magnificentissimus; заступающим место Ректор в университете является в подобных случаях проректор, с такими же правами, как Ректор в других университетах. В тех гимназиях, где для начальника сохранилось наименование Ректор, следующий за ним по старшинству учитель называется проректором или конректором. Звание Ректор присваивается также начальнику иезуитской коллегии. В англиканском духовенстве ректором называется лицо, самостоятельно заведующее церковным приходом; в большинстве случаев у него есть помощники (curates или vicars); округ Ректор носит название Rectory. В России должность Ректор существует в университетах, духовных академиях и семинариях и в состоящем при академии художеств высшем художественном училище.