Неустойка — невыгода, которая, в силу договора, постигает неисправного контрагента в случае ненадлежащего исполнения или совершенного неисполнения договора; эта невыгода может заключаться как в денежном штрафе, так и в другом каком-либо обязательстве. Условие о Неустойка является дополнительным договором по отношению к первоначальному главному обязательству и разделяет участь последнего. Так, недействительность главного обязательства влечет за собой недействительность и условия о Неустойка (но не наоборот); но если главное обязательство не может служить для обоснования иска (вследствие отсутствия, например, имущественного интереса), то все же связанное с ним условие о Неустойка сохраняет свою силу (решение гражданского кассационного департамента 1875 г., № 483). В подобных именно случаях римляне и практиковали в широких размерах условия о Неустойка, придавая, с помощью их, силу всякого рода договорам, которые сами по себе не давали основания для иска; так, взаимными Неустойка обеспечивалось соблюдение договора о передаче спора на решение третейского суда. Главное обязательство может быть действительно, а условие о Неустойка недействительно, если последнее противоречит законам и добрым нравам. Остзейские законы оговаривают, что содержанием Неустойка не могут быть телесные наказания и такие взыскания, которыми ограничивается личная свобода или наносится бесчестие. Наш Х том, как и др. законодательства (например, германское гражданское уложение), признает ничтожными условия о Неустойка в рядных записях на случай, если брак не состоится. Условие о Неустойка является одним из средств обеспечения договора. Действие его двояко: оно составляет побуждение к исполнению договора, ввиду страха взыскания Неустойка, и облегчает отыскание прав, вытекающих из главного обязательства, так как под видом Неустойка кредитор заранее определяет размер своего интереса, связанного с надлежащим исполнением договора. По римскому праву (как и по остзейским законам при Неустойка, условленной на случай просрочки), кредитор, при условии о Неустойка, избавляется от обязанности напоминания должнику о своем требовании; наоборот, по кодексу Наполеона (действующему и в губерниях Царства Польского), взыскание Неустойка обусловлено предварением должника, безразлично, означен ли в договоре срок исполнения главного обязательства или нет. Существенно отличается от неустоечной записи условие об отступном (см. Задаток), которое, заранее предоставляя стороне, уклоняющейся от исполнения договора, средство избавиться от своих обязательств, служит не к усилению, а к ослаблению договора. Стороны могут, однако, придать Неустойка характер отступного, оговорив, например, что платежом Неустойка договор прекращается (ст. 1585, т. X, ч. 1). Условие о Неустойка связано не с лицом контрагента, а с договором, и потому обязательно и для наследников. Кредитор не может требовать вместе и исполнения главного обязательства, и платежа Неустойка, разве что последняя установлена договором за простое промедление (кодекс Наполеона, остзейские законы) или вообще за ненадлежащее исполнение (германское гражданское уложение). По остзейским законам, стороны могут особо обусловить право требовать как исполнения договора, так, вместе с тем, и платежа Неустойка; германское гражданское уложение предоставляет кредитору допустить ненадлежащее исполнение договора и при этом оговорить, что он сохраняет право требования Неустойка Кодекс Наполеона отличает от H. (clause p é nale, ст. 1226) условие о платеже определенной суммы за убыток от неисполнения договора (forfait, ст. 1152): при наличности такого условия кредитор должен довольствоваться условленной суммой, вместо исполнения по договору. По остзейским законам и германскому гражданскому уложению, уплата Неустойка не освобождает неисправного контрагента от вознаграждения за убытки, насколько последние превышают размеры Неустойка; но по германскому гражданскому уложению такая дополнительная ответственность не имеет места, если содержанием Неустойка является не денежный штраф, а другое какое-либо обязательство. Другие законодательства (австрийское, швейцарское, германское торговое уложение, русские гражданские законы) придают Неустойка не значение вознаграждения за убытки, а характер пени за неисправность, и потому допускают соединение требований платежа Неустойка, исполнения по договору и вознаграждения за вред и убытки (кассационные решения: 1869 г., № 310, 1871 г., № 175, 1878 г., № 183 и др.). Полную свободу сторон при заключений условий о Неустойка, допускаемую римским правом (а за ним и остзейскими законами), современные законодательства пытаются ограничить. Австрийское и германское уложения предоставляют суду уменьшать Неустойка, если она чрезмерно высока. Кодекс Наполеона предоставляет суду уменьшать размер неустойки, если главное обязательство уже отчасти исполнено (в остзейских законах прямо выражено противоположное правило). Французская практика допускает против иска о Неустойка возражения, указывающие на размеры убытков, действительно понесенных от неисполнения договора; наша судебная практика, при применении кодекса Наполеона, установила, что в обязательствах; предмет которых ограничивается платежом определенной суммы, условленная Неустойка ни в каком случае не может превышать установленных законом процентов (кассационное решение 1880 г., № 74). Русское законодательство ограничивается установлением высшего размера Неустойка при цертепартии (ст. 329—332 Устава торгового); кроме того, в губерниях Черниговской и Полтавской Неустойка не может превышать суммы самого обязательства (ст. 1584, т. Х, ч. 1). Условие о Неустойка может быть или включено в договор, к которому оно относится, или составить предмет особого акта. В последнем случае оно при самом написании оплачивается простым гербовым сбором; при исполнении же условия о Неустойка, составленного в какой бы то ни было форме, вносится пропорциональный актовый сбор, сообразно сумме действительно уплачиваемой Н, за вычетом суммы гербового сбора, уплаченной при написании условия (ст. 35 Устава о гербовом сборе, Свод Законов, т. V, изд. 1892 г.). Акты и документы по условиям о Неустойка на суммы менее 50 руб. оплачиваются лишь простым гербовым сбором в 5 коп. за каждый лист. Русские законы различают Неустойка договорную и законную. Последняя установлена самим законом по заемным обязательствам между частными лицами, писанным на срок или до востребования, без заклада и с закладом движимости, за неплатеж в срок, в размере 3% единовременно со всей суммы капитала; займы, обеспеченные залогом недвижимого имущества, от этой Неустойка изымаются (т. X, ч. 1, ст. 1575). Особые постановления существуют о законной Неустойка по векселям (см. Пени) и по договорам с казной (см. Оброчные статьи, Поставки и подряды). В договор, для которого Неустойка установлена законом, не может быть включено условие о договорной Неустойка; но он может быть обеспечен условием о Неустойка, составленным в виде самостоятельного акта (кассационное решение 1875 г., № 735).