Нефрит, в геологии ["Нефрит" — почечный камень. Древние считали его целебным при болезнях почек и носили в виде амулетов.]

— минерал, представляет спутанно-волокнистую плотную разность роговой обманки, не содержащей глинозема. По внешнему виду весьма похож на жадеит (см.), но отличается от последнего трудноплавкостью, твердостью (5,5—6) и удельным весом (2,9—3). Цвет Нефрит также разнообразен, как и у жадеита. Невооруженному глазу Нефрит представляется совершенно плотным и однородным. Только под микроскопом в тонких пластинках распадается на чрезвычайно нежные спутанные волоконца. Такое строение обусловливает необыкновенную (среди минералов единственную) вязкость и крепость, не уступающие многим сортам стали. Вследствие указанных свойств, Нефрит был известен в глубокой древности и служил материалом для приготовления различных предметов. В настоящее время изделия из него, главным образом орудия, находятся в Европе среди остатков доисторического человека. Новозеландские дикари и теперь еще употребляют Нефрит для тех же орудий: топоров, ножей, наконечников стрел и проч. Китайцы особенно ценят этот камень и приготовляют из него тарелки, блюда, вазы, изображения божков и проч. Вообще цена этого камня на Востоке раз в десять дороже, нежели в Европе. Особенно ценятся светло-зеленые, а также беловатые просвечивающие разновидности. В прежнее время Нефрит был известен только в виде валунов, но теперь открыты и коренные его месторождения: в Новой Зеландии, в Туркестане, в Китае, на восточном склоне Памира; в Европе — в Силезии. Он образует местами выделения в роговообманковых породах вблизи гранитов, сиенитов, гранулита и др. В России огромные валуны Нефрит находят в Восточной Сибири по притокам реки Онона.

Ср. Fischer, "Nephrit und Jadeit nach ihren mineralogischen Eigenschaften" (1875); Пыляев, "Драгоценные камни" (1888); Мах Bauer, "Edelsteinkunde" (1896).

П. З.