Народные библиотеки и читальни — На Западе еще в XVI в. встречались единичные попытки, имевшие целью доставить всем слоям населения возможность бесплатно и широко пользоваться книгой; в Гамбурге, например, уже в 1529 г. была основана городская библиотека. Широкое развитие Народные библиотеки и читальни библиотеки получили только во второй половине XIX в. Во главе движения встали Англия и Америка. Крупную услугу этому делу в Англии оказал Эварт, добившийся издания, в 1849 г., особого закона, дозволявшего городам вводить у себя особый налог для устройства народных библиотек. Первая народная библиотека была основана в 1852 г. в Манчестере. К 1890 г. 40 английских городов имели такие библиотеки, которые могли выдавать в год до 100 тысяч книг. В Америке во главе движения стал город Бостон, где Народные библиотеки и читальни библиотека была открыта в середине 50-х гг. и имеет в настоящее время свыше 600 тыс. томов. К 1885 г. общее число библиотек в Америке достигло 5340, с 20,6 миллионами томов. В Германии и Австрии движение в пользу народных библиотек началось несравненно позже, но к началу 90-х гг. в Берлине было 26 Народные библиотеки и читальни библиотек, Вена и Дрезден имели по 10 библиотек, Ганновер — 8, Бремен — 5 и т. д. Громадное значение в деле основания Народные библиотеки и читальни библиотек в Германии и Австрии имела деятельность различных обществ по народному образованию, например основанного в Берлине в 1871 г. "Gesellschaft f ür Verbreitung der Volksbildung", "Deutscher Verein zur Verbreitung gemeinnü tziger Kenntnisse" и т. п. Во Франции в том же направлении действуют лига Народные библиотеки и читальни образования (см.) и Франклиновское общество Народные библиотеки и читальни библиотек, основанное в 1861 г. Общей статистики для Франции нет; в Париже в 1891 г. было 64 Народные библиотеки и читальни библиотеки, с 251670 том. Число Народные библиотеки и читальни библиотек растет и в других европейских странах, а также в Австралии, Южной Африке и Японии; в последней существует особый библиотечный налог. Насколько в этом отношении Россия отстала от Запада, можно судить по следующим цифрам: к 1879 г. в Швеции было 1880 Народные библиотеки и читальни библиотек, в Швейцарии их теперь более 2000, Виктория насчитывает их свыше 300, Новая Зеландия — около 400, а в России к 1894 г. было всего 862 библиотеки всех разрядов. В 30—50-х гг., по инициативе и при материальной помощи со стороны Императорского вольного экономического общества, во многих городах России были основаны публичные библиотеки (см.). Открытые в то же время немногочисленные сельские библиотеки не имели никакого успеха: при крепостном строе и почти поголовной безграмотности крестьян большая часть их существовала только номинально. После 1861 г. усилия общества и общественных учреждений были направлены преимущественно на распространение грамотности. Вопрос о доставлении чтения населению более или менее грамотному возникает лишь в 80-х гг. и, выходя из области филантропии, становится предметом серьезного внимания со стороны земских деятелей и общества. Сначала потребность грамотного населения в книге пытались удовлетворить при помощи библиотек, существующих при начальных школах; но скудный запас книг в этих библиотеках не мог удовлетворить взрослое грамотное население, хотя во многих местностях в школьные библиотеки стали включать не только детские книги, но и книги для взрослых (ввиду чего и самые библиотеки получили название народно-школьных). При такой постановке дела возникало немало неудобств, так как школьные библиотеки могут быть открываемы для выдачи книг только в свободное от учебных занятий время; кроме того, чтение книг в самом школьном помещении не разрешается. Мало помогали делу и публичные библиотеки, как по своей дороговизне, так и потому, что расположены они преимущественно в городах: из 862 библиотек только 96 находились в селах, заводах и местечках, и почти половина этого числа (43) приходилась на долю Прибалтийских губерний; из остальных 53 сельских библиотек бесплатных было не более 40. 15 мая 1890 г. изданы "правила о бесплатных Народные библиотеки и читальни читальнях и о порядке надзора за ними". Эти правила упростили порядок открытия библиотек, поставив их разрешение в зависимость от местного губернатора, а не от центрального ведомства; но выбор книг был ими до крайности ограничен. По § 4 правил "читальни могут иметь у себя лишь следующие книги: а) книги, значащиеся в издаваемых министерством народного просвещения каталогах книг для употребления в ученических библиотеках средних и низших учебных заведений и в учительских библиотеках низших учебных заведений; б) книги, одобренные министерством народного просвещения к обращению в читальнях; в) книги, указанные духовным ведомством для употребления в церковно-приходских школах и в церковных библиотеках; г) книги и журналы, издаваемые с разрешения духовной цензуры; д) книги и журналы, издаваемые правительством, и ж) из светских книг и журналов те, кои будут указаны министерством Народные библиотеки и читальни просвещения по соглашению с обер-прокурором святейшего синода". Ближайший надзор за бесплатными Народные библиотеки и читальни читальнями возлагается на одно или несколько лиц учебного или духовного ведомства. В 1892 г. министерством Народные библиотеки и читальни просвещения был издан список периодических изданий, допущенных к обращению в Народные библиотеки и читальни читальнях. Всего в этом списке значатся 69 периодических изданий, в том числе специального характера — 38, детских — 8, народных — 3, иллюстрированных — 7; на долю изданий общелитературного характера приходится только 10 газет и 3 журнала. Этот список в 1896 г. заменен другим, допускающим в Народные библиотеки и читальни читальни 88 журналов и газет; новых изданий внесено 20, исключены 2 газеты — "Гражданин" и "Биржевые Ведомости". Общий характер списка не изменился, так как все вновь допущенные 20 изданий принадлежат к изданиям специального характера. Из всей провинциальной прессы в список попал один "Варшавский Дневник". Всего допущено в Народные библиотеки и читальни читальни около 17% всех выходивших в России изданий (если принять число их для 1896 г. то же, что и для 1891 г., а именно 523). Количество книг, допущенных в Народные библиотеки и читальни библиотеки-читальни по правилам 15 мая 1890 г., равно 2 ¹/₂ —3 тыс., не считая духовного отдела, что составляет 3,3% всех существующих на русском языке книг (около 90000). В 1896 г. выпущен министерством народного просвещения "Каталог" книг для бесплатных народных читален", но он не представляет полного свода всех допущенных в Народные библиотеки и читальни библиотеки книг. Вообще, в новом министерском каталоге преобладают так называемые народные издания, ценой ниже 10 коп. (18%), и издания дорогие, от 2 до 63 руб. (43%). Главным источником для приискания книг, разрешенных к обращению в Народные библиотеки и читальни библиотеках, служит "Журнал Министерства Народного просвещения", в котором отмечаются все разрешенные к употреблению в ученических библиотеках книги. Примерные каталоги книг на разные суммы изданы спб. комитетом грамотности, состоявшим при Императорском вольном экономическом обществе, и комитетом по устройству сельских библиотек и Народные библиотеки и читальни читален, состоящим при харьковском обществе распространения в народе грамотности. До самого последнего времени движение в пользу открытия Народные библиотеки и читальни библиотек было очень слабо; открывали их чаще всего городские управления, частные лица, иногда сельские общества; земства ограничивались устройством школьных библиотек, и собственно Народные библиотеки и читальни библиотек было очень мало. Сильное движение, захватившее и земства, и города, начинается с 1894 г. Инициатива широкой и повсеместной постановки на очередь вопроса об учреждении бесплатных Народные библиотеки и читальни библиотек принадлежит бывшему спб. комитету грамотности. На собрании 14 декабря 1893 г. было принято решение об открытии сбора пожертвований на устройство 100 бесплатных Народные библиотеки и читальни библиотек-читален, на сумму в 25000 руб. В июне 1894 г. совет комитета разослал на обсуждение всех уездных земских собраний особый доклад, с изложением условий содействия открытию Народные библиотеки и читальни библиотек (высылка книг на сумму в 250 руб., если земство примет на себя или укажет источники для обеспечения библиотеки помещением и средствами дальнейшего существования). Многие уездные земства постановили воспользоваться предложением комитета, другие стали самостоятельно открывать Народные библиотеки и читальни библиотеки, ассигнуя на этот предмет известные суммы; движение захватило волостные и сельские общества, составлявшие приговоры об обеспечении дальнейшего существования библиотеки, при содействии комитета в первоначальном ее устройстве. В 1895 и 1896 гг. в деле устройства народных библиотек приняли участие и губернские земства, например саратовское, смоленское, новгородское (ассигновавшее на Народные библиотеки и читальни библиотеки 11000 рублей), пензенское (3600 рублей), костромское (3000 рублей), черниговское, ассигновавшее 60000 рублей на 4 года, пермское, вятское, херсонское и др. Наибольшее развитие Народные библиотеки и читальни библиотеки получили на северо-востоке и на юге России; во многих уездах этих районов ярко проявилось ясное понимание значения библиотек как со стороны земства и местной интеллигенции, так и со стороны сельского населения. Более отсталой является средняя Россия. В общем теперь в России насчитывается более 300 народных библиотек-читален. Результат открытого спб. комитетом грамотности сбора пожертвований превзошел ожидания: вместо 25000 руб. в распоряжение совета по 31 декабря 1895г. поступило 34640 руб. 88 коп. Наряду с бывшим спб. комитетом грамотности работает харьковское общество распространения в народе грамотности; при нем существует комитет по устройству сельских библиотек и Народные библиотеки и читальни читален. В 1892 г. при обществе распространения полезных книг, существующем в Москве, возникла комиссия по устройству Народные библиотеки и читальни читален и библиотек. В Нижнем Новгороде открыта бесплатная Народные библиотеки и читальни библиотека обществом распространения школьного образования; в Одессе действует "Одесское славянское благотворительное общество св. Кирилла и Мефодия", в Москве — бывший московский комитет грамотности, в СПб. — "Невское общество устройства Народные библиотеки и читальни развлечений" и основанное в 1895 г. общество "Помощи в чтении больным и бедным", открывшее две бесплатные Народные библиотеки и читальни библиотеки для взрослого населения. Много просветительных и благотворительных обществ работает в этом направлении в разных местах России. Все открытые бесплатные Народные библиотеки и читальни библиотеки-читальни пользуются большим сочувствием населения и привлекают массу читающих. Охотнее всего читаются книги беллетристического содержания (классики русские — Гоголь, Пушкин, Лермонтов, Л. Толстой, Кольцов и др., иностранные — Диккенс, Вальтер Скотт, Гюго, Бичер-Стоу) и книги религиозного характера; книги по сельскому хозяйству берутся мало, книги по естествознанию — чаще; большой спрос на исторические сочинения; требуются издания по ремеслам; велик спрос на газеты. Требования на тот или другой разряд книг зависят от местности, где находится читальня, от профессии читателя и др. причин. Больше всего читателей в возрасте до 25 лет; свыше 25 лет. — ¹/₅ общего числа. Много данных о ходе Народные библиотеки и читальни библиотечного дела в России сгруппировано в книге Пругавина, "Запросы народа и обязанности интеллигенции в области просвещения и воспитания" (изд. 2-ое, СПб., 1895 г.) и в журнале "Русская Школа", в отделе "Педагогическая хроника".

См. отчеты спб. комитета грамотности за 1894 и 1895 годы; Вахтеров, "Внешкольное образование народа" (М., 1896). О каталоге Народные библиотеки и читальни читален ср. "Русское Богатство" (1896 г., № 11, "Внутреннее Обозрение") и "Русские Ведомости" (1896 г., № 253). О Народные библиотеки и читальни библиотеках за границей см. ст. "Volksbidu n gsvereine" в VI т. "Handw. d. Staatswissenschaften".

A. Г. К.