Инициатива (почин, упреждение) — в военном смысле означает всякое быстро соображенное и выполненное действие, которым в данный момент достигается возможность поставить противника в невыгодное положение, упредив исполнение его намерений. Преимущество Инициатива основывается именно на моменте неожиданности, внезапности, посредством которого она озадачивает и смущает противника. Инициатива выражается упреждением в объявлении войны, переходе границы, овладении частью неприятельской территории и т. п. Так как сохранение самого себя от вреда равносильно нанесению вреда противнику, то Инициатива при известных обстоятельствах может выразиться и в отрицательном смысле, в акте оборонительном, напр. в отступательном движении, чтобы и тут заручиться выгодами упреждения противника. Ввиду несомненных и значительных преимуществ, доставляемых Инициатива, она в военное время как бы обязательна для всех начальников, но лишь под условием уверенности, что она действительно доставит какие-либо выгоды или отклонит какой-нибудь вред. Где этого нет, там Инициатива является неосновательным актом, опрометчивостью, могущей иметь пагубные последствия. Обязательной Инициатива бывает всегда для того, кто в данный момент является главным распорядителем действий; пользоваться же ею как правом могут и подчиненные начальники, но только тогда, если она не может исходить от главного предводителя.