Инкунабулы — так называются первопечатные книги (от incunabulum — колыбель), считая от времени открытия книгопечатания до 1525 или 1500 г. Во всех больших библиотеках делаются коллекции Инкунабулы, которые размещаются обыкновенно по месту напечатанных книг. Всех Инкунабулы насчитывается более 16000; из них некоторые имеют весьма значительную ценность, напр. первые издания, особенно хорошо сохранившиеся экземпляры, особенно роскошно изданные сочинения. Если сравнить современное издание с древнепечатным, то придется сказать, что книгопечатание в 450 лет существования не сделало больших успехов, так хороша бумага в некоторых изданиях (напр. в "Catholicon" Гуттенберга) и так отчетлив и красив шрифт в этих первых опытах книгопечатания. Исследование Инкунабулы требует больших специальных сведений: необходимо хорошо знать пособия вроде Панцера, "Annal. typographici", или Наin, "Lex. bibliogr.", в которых перечислена и описана большая часть Инкунабулы; но в каждой большой библиотеке найдется немало сочинений, библиографам неизвестных, — и вот при определении и описании их нужна величайшая точность. Следует отмечать формат книги и заглавие, которое в древнепечатных книгах помещалось в конце книги, рядом с годом напечатания, местом печати и именем типографщика. Водяные знаки бумаги часто служат для определения места и времени напечатания, если они не обозначены в книге. Следует, однако, помнить, что показаниям Инкунабулы нельзя вполне доверяться, ибо и в Инкунабулы встречаются опечатки, хотя их и гораздо меньше, чем в новых книгах. Есть, напр., в Имп. Публичной библиотеке книга "Practica Valesci de Tharanta", напечатанная в Лейдене и помеченная 1401 г. (цифрами и прописью); кто на основании подобных фактов стал бы делать заключения, тот неминуемо впал бы в грубые ошибки. Первые книги печатались готическим шрифтом. Знаменитый Альд Манучи, типографщик в Венеции, ввел округленный латинский, чрезвычайно красивый шрифт; но он сохранил сокращения, которыми пользовались первые типографщики и которые затрудняют чтение древних книг. Первые издания Альда ценятся наравне с Гуттенберговыми и не уступают им по изяществу. Типографское искусство быстро распространилось по разным городам Европы, типографии появлялись иногда в маленьких городках; издания в мелких центрах часто весьма высоко ценятся, ибо встречаются весьма редко. Особенную ценность Инкунабулы придают ксилографии, т. е. первые попытки вырезать картинки на дереве и делать печатные оттиски. Часто такие картинки разрисовывались красками от руки и притом весьма художественно. Имп. Публичная библиотека имеет большую коллекцию Инкунабулы (около 4000) и альдин. Эта коллекция составилась, главным образом, путем соединения трех собраний: Залусского, Сухтелена (бывшего русск. посланника в Стокгольме, большого любителя и знатока книги) и Строгонова. Первая коллекция наиболее многочисленна: в ней особенно замечательны польские Инкунабулы, напр. первые краковские издания (учебники Аристотелевой философии и др.). Залусский более заботился о количестве книг, чем о их качестве и исправности; поэтому многие экземпляры попорчены. Величайшей похвалы в смысле исправности и редкости заслуживают коллекции, не очень многотомные, Сухтелена и графа Строгонова. Они собирали лишь наиболее ценные книги и переплетали их превосходно. Таково, напр., издание (editio рrin c eps) Гомера, полученное Публичной библиотекой от гр. Строгонова.

Э. Р.