Нагорья (плоскогорья, плато) — так называются части земной поверхности, ровные или холмистые, поднятые на довольно значительную высоту над уровнем моря. По устройству поверхности Нагорья не отличаются от равнин и невысоких холмистых стран; единственное различие — высота над уровнем моря. Резких границ нет\ и на земном шаре встречаются более или менее ровные пространства от нескольких метров ниже уровня моря до с лишком пяти тысяч над уровнем моря. Поэтому границу между равнинами и нагорьями можно принять ту или другую; обыкновенно принято считать, в круглых цифрах, что нагорья начинаются от 1000 рус. фт., или 300 м над уровнем моря. Самые обширные Нагорья находятся на Азиатском материке; все пространство его от Алтая на С до Гималаев на Ю, от Памира на З до собственного Китая на В — огромные Нагорья с несколькими нагроможденными хребтами гор, если не считать двух очень незначительных котловин. Это огромное Нагорья, так же как Иранское, настолько обширно и высоко, что несмотря на обширные равнины, особенно Западно-Сибирскую и Туранскую, средняя высота Азиатского материка превосходит 950 м (см. Земля). Южная часть этого высокого поднятия заключает два самые высоких Нагорья земного шара: Тибетское и Памирское, местами выше 5 тыс. м. Напротив, средняя часть сплошного поднятия — Нагорья восточного Туркестана — сравнительно невысока, по большей части ниже 1000 м, а на небольшом пространстве на СВ котловина Люк-Чун опускается даже ниже уровня моря. На Южно-американском материке Нагорья южного Перу и Боливии поднимается почти так же высоко, как Тибетское, но гораздо менее обширно. В Северной Америке также находятся обширные Нагорья в западной и южной части материка, но они далеко не так высоки, как Тибетское. В Африке находятся обширные Нагорья, особенно в южной части материка. Всего беднее ими материки Европейский и Австралийский. Некоторые Нагорья со всех сторон окружены горами, другие лишь с двух или трех сторон, а с одной или двух спускаются террасами к равнинам или берегу моря; наконец, Нагорья к В от Скалистых гор совершенно незаметно спускаются к равнине у берегов Миссисипи и Мексиканского залива. Вследствие очень большого различия высоты Нагорья, а также и широты их, понятно, что климат их очень различный в том, что касается температуры. В общем, конечно, она убывает с высотой, как и в горных странах, но далеко не в одинаковом размере: в тропиках убывание вообще медленнее на Нагорья, чем в горных странах, так что температура Нагорья на той же высоте н. ур. м. оказывается значительно выше, чем в горных странах; в средних широтах замечается в этом отношении большое различие между летом и зимой: летом убывание медленно, и Нагорья гораздо теплее горных стран на той же высоте н. ур. м.; зимой, обратно, — они холоднее. Иначе сказать, Нагорья имеют более материковый климат, чем горные страны. Еще большие крайности относительно встречаются в суточном ходе температуры: колебания (амплитуды) на Памире и в Тибете не меньше, чем в Сахаре. Относительно распределения осадков (дождя и снега) можно заметить, что большинство Нагорья относится к странам сухим, бедным осадками. Впрочем, во многих местностях, где Нагорья разной высоты находятся близко одно от другого, более высокое имеет климат более влажный, чем более низкое. Лучшие примеры этого Армянское Нагорья, где нижний уступ, около Эривани, гораздо суше верхнего около Карса и Александрополя. То же самое отношение встречается на Нагорья северной Монголии и юго-восточного Забайкалья. Из очень высоких Нагорья самое сухое, несомненно, Аттакама, в сев. Чили.

А. В.