Мертвая природа (nature morte, Stilleben) — так называется род произведений живописи, изображающих битую дичь и других животных, цветы, плоды, раковины, вазы и многие другие неодушевленные предметы, принадлежащие к произведениям природы и человеческих рук. В этом роде живописи первое достоинство есть точное подражание изображаемым предметам, и в распоряжении художника остается лишь изящная их группировка и колоритная приятная светотень. Одни художники исполняют такие картины в декоративном вкусе и пишут свои композиции широко и свободно, другие любят живопись тонкую и чрезвычайно законченную. Неподвижность модели, возможность продолжительного неизменного ее освещения позволяют доводить техническое исполнение до крайней степени совершенства, так что может быть ни в каком другом роде собственно живопись, в смысле исполнения, не достигает такой высоты, как в этом. Происхождение этого рода живописи надо искать в Голландии, и первоначально изображения Мертвая природа природы делались, вероятно, просто для вывесок; первым по времени художником Мертвая природа природы считается Давид де Гем (1570—1632), за которым следовало много других де Гемов, в числе которых и знаменитый Ян Давид де Гем; главнейшие художники, следовавшие один за другим до начала XVIII столетия, поименованы в ст. Голландская живопись (см.). Огромные картины Снидерса, современника Рубенса, изображавшие мясные и рыбные лавки, хотя и оживленные человеческими фигурами, в сущности, должны быть отнесены тоже к Мертвая природа природе. На эти произведения был немалый спрос у голландцев, любивших все, что изображало и напоминало им их обычный быт до малейших подробностей. Галерея Эрмитажа богата прекрасными произведениями этого рода. У других народов этот род не имел такого значения; у французов, например, он имел скорее декоративное значение, хотя нередко служил областью, в которой техническое мастерство с присущим французам вкусом находило высшее себе выражение. Таковы, например, произведения современного нам французского художника Валлона. В России этот род живописи не имеет почти никакого значения, кроме декоративного, и то случайного.

Ф. П.