Амблистома (Аmblistomа) — род хвостатых земноводных (Urodela), принадлежащий к семейству Amblystomidae в подотряде Salamandrina (см. Саламандровые). Кожа Амблистома гладкая, образующая на туловище ряд вертикальных складок; хвост толстый, у основания круглый, далее сжатый с боков; на передних конечностях 4, на задних — 5 пальцев. Сфеноидальные кости без зубов; оба ряда небных зубов сходятся по срединной линии и образуют здесь 1 поперечный ряд зубов. Язык большой, яйцевидной формы и сращен нижней стороной со стенкой ротовой полости, так что только передний край и боковые края его свободны. Около 20 видов Амблистома встречаются в Северной Америке (Соединенных Штатах и Мексике) и обладают способностью размножаться в личиночном состоянии, причем такое размножение продолжается в течение целого ряда поколений. Наиболее известным является мексиканский вид Амблистома tigrinum (s. Siredon piscifonms) темно-бурого цвета с более крупными черноватыми и мелкими желтовато-белыми пятнами, длиной 15—20 см. Личинки этого вида — известные аксолоты — давно уже привозились в Европу и размножались весьма легко в аквариумах; их считали за взрослых животных, принадлежащих к другому подотряду Ichthyoidea, а именно к группе постоянножаберных (Perennibranchiata), так как у них сохранялись наружные жабры. Только в 1865 г. было доказано, что аксолот есть личиночная стадия Амблистома, так как удалось наблюдать его превращение, которое заключается в следующем. Аксолот имеет большую плоскую голову, короткое туловище, хвост, сжатый с боков; на спине и на хвосте находится гребень; окраска зеленовато-бурая с черными пятнами и белыми точками; 4 жаберные щели с наружными жабрами. При превращении аксолота гребень на спине и хвосте и жаберные пучки начинают исчезать, изменяется форма головы, на коже появляются желтовато-белые пятна; далее хвост становится более цилиндрическим и жаберные отверстия зарастают. Превращение может совершиться в течение месяца; условия, при которых оно происходит, еще не вполне выяснены, но, по-видимому, главным образом тут действует пребывание не в воде, а на суше. В Мексике никогда не наблюдалось превращения аксолотов, и, по мнению Вейсмана, аксолоты представляюсь из себя регрессивную форму, остановившуюся в своем развитии на стадии личинки. Пищей аксолотов служат ракообразные и моллюски; мясо их употребляется в пищу туземцами.

М. Р.-К.