Саламандры (Salamandra) — земноводные, принадлежащие к отряду хвостатых, подотряду саламандровых (см.). Туловище их толстое, неуклюжее, с округленным хвостом и более или менее ясными поперечными складками; передние конечности имеют 4 пальца, задние 5. В коже находятся многочисленные железы: вдоль спины, по бокам тела и в особенности позади ушей (так назыв. околоушные железы). Выделения кожных желез, которые Саламандры могут выпускать произвольно, имеют обыкновенно молочно-белый цвет и обладают ядовитыми свойствами, служа таким образом для животного средством защиты против врагов; но вместе с тем они предохраняют кожу от высыхания, что имеет большое значение при сильно развитом кожном дыхании у Саламандры Опыты доказали ядовитость выделений кожных желез Саламандры как при вспрыскивании в кровь, так и при введении в желудок различных животных. В прежнее время было распространено преувеличенное мнение о степени ядовитости Саламандры, а также известны различные поверья относительно способности Саламандры тушить огонь и т. п. Саламандры рождают живых детенышей. Наиболее распространенный вид — пятнистая или огненная Саламандры (Salamandra maculosa), достигающая 18—23 см длины и отличающаяся яркими золотисто-желтыми пятнами на черном фоне, расположенными двумя продольными рядами вдоль всего тела; такие же пятна находятся на ногах и по бокам тела животного. Распространена почти по всей Европе, кроме севера (есть указания на нахождение ее в южной части Петербургской губ.), а также встречается в Северной Африке и Малой Азии. Живет во влажных местах и питается слизняками, земляными червями, насекомыми, но может также нападать на мелких позвоночных животных. Откладывает в воду многочисленных личинок, снабженных наружными жабрами и гребневидным хвостом. Другой вид, живущий в Альпах и прилегающих к ним гористых местностях — альпийская Саламандры (Salamandra atra), черного цвета без пятен, меньших размеров по сравнению с предыдущим видом (11—13 см), живет обыкновенно обществами под камнями и мхом и рождает всегда только по 2 развитых детеныша, не имеющих жабр.

М. Р.-К.