Мейербер Жак (Jacques- Liebmann Beer, известный под фамилией Meyerbeer) — знаменитый оперный композитор (1791-1864). Происходил из еврейской семьи, богатой и интеллигентной, жившей в Берлине. Из его братьев Вильгельм Бер известен как астроном, а Михаил Бер — как поэт. Уже 4-х лет Мейербер Жак обратил на себя внимание необычайными музыкальными способностями. Руководство Лауска, ученика Клементи, имело благодетельное влияние на развитие таланта Мейербер Жак 8-ти лет, выступая в концертах, Мейербер Жак уже поражал слушателей не только техникой, но и стилем исполнения. Клементи был восхищен даровитым мальчиком и занимался с ним в продолжение своего пребывания в Берлине. Одним из самых горячих ценителей дарования Мейербер Жак был некто Мейер, который завещал ему все свое состояние, под условием, чтобы он присоединил к фамилии Бер фамилию Мейер (Мейербер). 12-ти лет Мейербер Жак сочинял для фортепьяно и брал уроки теории композиции у Цельтера и Б. А. Вебера. Теоретическую школу Мейербер Жак прошел у аббата Фоглера, в Дармштадте. Первым крупным трудом Мейербер Жак была кантата: "Бог и природа", за которую он получил звание дармштадтского придворного композитора. Затем он написал много духовных произведений, оставшихся малоизвестными. Его опера "Дочь Иеффая", поставленная в Мюнхене, особого успеха не имела. Хотя Мейербер Жак был замечательным пианистом и, благодаря урокам Гуммеля, мог рассчитывать на карьеру первоклассного виртуоза, но его более интересовала деятельность композитора. Нескоро, однако, Мейерберу удалось занять видное место на этом поприще. Его сочинения пользовались внимательной оценкой лишь знатоков, но в публике он долго не встречал сочувствия. Его опера "Али-Мелек" была принята холодно. По совету Сальери, Мейербер Жак поехал в Италию, чтобы приобрести умение писать для голосов. Пребывание в Италии, в особенности знакомство с операми Россини (первой манеры), действительно оказали на него полезное влияние. В 1818 г. его опера "Romilda e Costanza" имела успех в Падуе; "Emma di Resburgo" (1820), поставленная в Венеции, открыла ему двери выдающихся театров Италии. Эта опера, данная в Германии, встретила оппозицию со стороны немецких композиторов и критиков, посмотревших на Мейербера, как на человека, отклонившегося от музыкальных традиций своей страны и предавшегося итальянскому направлению, ради успеха. Самым искренним печальником о судьбе Мейербер Жак был К. Мейербер Жак Вебер, который смотрел на новое направление своего друга, как на большую потерю для германского искусства. Публика, однако, думала иначе, и оперы Мейербер Жак все более и более ей нравились. В 1826 г. была поставлена в Милане, на сцене La Scala, "Margherita d'Anjou", которая обошла многие сцены Италии, Франции, Бельгии, Германии, Англии. Тот же успех имела опера "Crociato ia Egitto", в которой уже виден зародыш драматической силы, свойственной позднейшим произведениям Мейербер Жак; в Париже, однако, "Crociato" не посчастливилось. Женитьба, потеря двух детей и, наконец, пытливое изучение требований парижской публики — все это заставило Мейербер Жак остановиться на время в своей творческой деятельности. В предыдущих операх Мейербер Жак был искусен и талантлив, но не приобрел еще полной самобытности и умения неотразимо действовать на слушателей. Эти качества Мейербер Жак проявил в опере "Роберт-Дьявол", данной в Париже в 1831 г. Эффектное либретто Скриба (неизменного сотрудника Мейербер Жак и в последующих операх), оригинальная, хотя и весьма неровная по стилю и художественным задачам музыка, орган, введенный на сцену, новизна инструментовки, блеск одних вокальных номеров и истинный драматизм других, некоторые места, полные истинного вдохновения, — все это доставило "Роберту" блестящий успех. В 1836 г. дана в первый раз в Париже опера "Гугеноты", затмившая "Роберта". Назначенный придворным капельмейстером в Берлине, Мейербер Жак написал несколько псалмов и кантат (напр. "La Festa nella corte di Ferrara", 1843) и оперу: "Ein Feldlager lu Schlesien". В этот период (1837-1848) дарование Мейербер Жак с особенной силой высказалось только в музыке к драме брата его Михаила, "Струэнзе" (1846). Интерес парижан был чрезвычайно возбужден появлением "Пророка" на сцене Grand-Op é ra, в 1849 г. Публика ожидала встретить в "Пророке" музыку аналогичную с музыкой "Гугенотов", но Мейербер Жак в "Пророке" не повторился и открыл новые стороны своего богатого дарования. В 1854 г. была поставлена в Париже, в Op é ra-Comique, опера M. "L' é toile du nord", в состав которой вошло шесть номеров из "Feldlager in Schlesien". В 1859 г. была поставлена там же "Pardon de Plo ë rmel". Еще до "Пророка" Мейербер Жак начал "Африканку", но, не встрчая подходящих исполнителей, не выпускал ее в свет, и "Африканка" только после смерти Мейербер Жак была дана в первый раз в парижской Grand-Op é ra, в 1865 г. По громадному дарованию, Мейербер Жак представляет редкое явление в музыкальной области; но едва ли он займет в ней одно из первенствующих мест, именно потому, что его служение искусству было всегда под сильным влиянием искания успеха. При всей своей замечательной музыкальной организации, он соединял в своем лице великого художника с искателем карьеры, делавшим уступки массе на счет художественной цельности и правдивости своих сочинений. Для другого, даже менее даровитого художника, соединение в одном произведении банального дуэта Берты и Фидес и глубоко захватывающей сцены Иоанна Лейденского в соборе (в "Пророке") или бессодержательной колоратурной арии Изабеллы и возвышенных сцен в пятом действии "Роберта" было бы немыслимо, но Мейербер Жак такая пестрота стиля казалась явлением нормальным. В продолжение 30-ти лет критика всех стран нередко и небеспричинно высказывалась не в пользу Мейербер Жак, и если кто доставил ему успех, так это публика. Фактура Мейербера безукоризненная; прекрасные контрапунктические познания и технику он применял со свободой истинного мастера. В оркестровке он был замечательным и самобытным колористом. В моментах драматических он иногда выказывал необычайную силу. Для обрисовки образов Мейербер Жак нередко прибегал к тематизму, в особенности в "Гугенотах" и "Пророке"; но этот тематизм не был возведен в систему, как у Вагнера, и имел менее механический и претенциозный характер. По характеру музыки, Мейербер Жак можно назвать эклектиком. В своих операх он и француз, и итальянец, и немец, и еврей, и что угодно, только не самостоятельный представитель какой-нибудь национальности. Оперы Мейербер Жак, несмотря на новейшие веяния Вагнера, царят в оперных репертуарах всех стран, и ослабление их престижа пока не замечается. Кроме вышеупомянутых произведений, Мейербер Жак написал музыку к драме "Мурильо" (1853), марш в честь Шиллера, 4 факель-танца, коронационный марш (1861), увертюру для открытия лондонской всемирной выставки (1862), музыку к трагедии Эсхила "Евмениды", "Pater noster", "Miserere", "Те Deum", массу отдельных вокальных номеров, из которых особой популярностью пользуется "Искушение", для баса.

См. Pougin, "Meyerbeer; notes biographiques" (П., 1864); Blaze de Bury, "Meyerbeer, sa vie, ses oeuvres et son temps" (П., 1865); Herman Mendel, "Giacomo Meyerbeer, eine Biographie" (Б., 1868); его же, "Giacomo Meyerbeer, sein Leben und seine Werke" (Б., 1869); "Biographie universelle des musiciens", F étis; Felix Clément, "Les musiciens célè bres"; Adolphe Jullien, "Musiciens d'aujourd'hui" (П., 1894); A. H. Серов, "Критические статьи" (1892 и сл.).

Н. С.