Мегасфен (Μεγασθένης) — географ, историк и бытописатель Индии, IV-III в. до Рождества Христова, современник Селевка Никатора (355-280 г. до Рождества Христова). По поручению последнего Мегасфен собрал на месте множество сведений об Индии, частью как очевидец, частью со слов индийских браминов и издал их в сочинении из 4 книг: "Индия" (Ίνδικά). После Неарха Мегасфен — древнейший свидетель о землях Ганга и Инда, со времени Александра Вел. и особенно Селевка вошедших в политические и торговые сношения с греками и ставших предметом ученых изысканий. Сочинение Мегасфен утрачено, но обзор его, довольно обстоятельный, дает Диодор (см. соотв. статью); многочисленные из него выдержки содержатся в "Географии" Страбона, особенно в XV кн., в "Истории похода Александра" и в "Индии" Appиaна, у Афенея, Элиана и др.; все это в виде отрывков издано Шванбеком (Бонн, 1846), с примечаниями — К. Мюллером (Дидо, "Fr. histor. Graec.", II, 397-439). M. — гораздо больше словоохотливый рассказчик виденного и слышанного, нежели историк: он описывает границы Индии, устройство поверхности, обильное орошение, богатство и своеобразие тамошней флоры и фауны, население, с наименованием отдельных народов, физические особенности, законы и нравы жителей. Наряду со множеством точных и новых для своего времени сведений Мегасфен охотно сообщает баснословные рассказы свидетелей или приукрашает полученные сведения собственными измышлениями. Лживым писателем называет Мегасфен Страбон, приравнивая его в этом отношении к Денмаху. Следующие семь каст насчитывает M. y индусов: мудрецы, земледельцы, пастухи и охотники, ремесленники, воины, надсмотрщики и царские советники. Главным городом Индии Мегасфен называет Палибофру, развалины которой — близ нынешней Патны. Насколько ненадежен Мегасфен в передаче туземных сказаний, показывает приписанный им индийским свидетелям рассказ о странствовании по Индии греческого Вакха, превращенного в насадителя гражданственности в Индии, строителя первых городов, первого законодателя и судью индусов, врачевателя и царя. Другим благодетелем индусов, тоже из греков, тамошние мудрецы называли, будто бы, Геракла; выставляя его строителем Палибофры, очистителем суши и воды от чудовищ, основателем многих из числа царств, на которые впоследствии делилась Индии.

Ср. Schwanbeck, "M. Indica" (Бонн, 1846).

Ф. Мищенко.