Ловчий — придворный чин с древнейших времен. Уже Владимир Мономах упоминает в своем "Поучении" о ловчем, соколином и ястребином наряде. Княжеские охотники являлись не только спутниками князей на охоте, но и властью. Князья для лова имели разных Ловчий: охотников, псарей, бобровников (см.), сокольников, подлазчиков, рыболовов, подледчиков, неводчиков. Для производства ловли они могли всюду разъезжать, кормиться на счет местных жителей и даже требовать их участия в охоте. Под 1289 г. в летописи читаем, что владимирский князь Мстислав Данилович определил брать "ловчее" с берестьян за их измену, т. е. сбор в пользу Ловчий Проф. Сергеевич ("Русс. Юрид. Древности", т. II) на основании этого места заключает, что в XIII в. только немногие места считались привилегированными, свободными от сбора "Ловчий", что эта привилегия отменялась за крамолу и что "ловчее" было неодинаково. Он приводит также некоторые акты XV-XVI вв., свидетельствующие о существовании пошлин в пользу Ловчий — вероятно, вместо натуральной повинности участия в охоте. Ловчий и сокольничие как заведующие звериными промыслами упоминаются в боярских книгах первые с 1509 г., а вторые с 1550 г., хотя уже в 1503 г. сокольничий М. С. Еропкин-Кляпик принимал участие в московском посольстве в Литву. Со времени появления сокольничего эта должность нередко соединялась в одном лице с должностью Ловчий В сокольничьи и Ловчий назначались люди неименитые, но некоторые из них, начав службу с Ловчий, возвышались до думных дворян, окольничих и даже бояр. Таковы, напр., Нагие и Пушкины, достигшие боярства. Должность Ловчий соединялась и с некоторыми из ближайших высших и низших. Ловчий путь — старинный термин, означающий ведомство придворной охоты. См. гр. Толстой, "История финансовых учреждений в России" (СПб., 1848).

В. Р—в.

Ловчий — старший начальник и смотритель в псовой охоте, во всем ее составе и во всех отношениях, не исключая хозяйственного.