Лайки или духовые, зверовые, белковые, промысловые собаки — соединяют характерные признаки волка и лисицы, от которых, по мнению многих натуралистов, и происходит. Лоб Лайки широкий, плоский, почти треугольный; заостренная морда, косой прорез глаз, отливающих в полутемноте зеленым или красным огнем; небольшие, острые, большей частью стоячие уши; голова посажена на недлинной, но крепкой, мускулистой шее; грудь глубокая, ребра спущены ниже локотков передних ног; ноги и лапы, по складу, похожи на волчьи; псовина пушистая, волос прямой, с крепкой, тяжелой остью; под псовиной — густой подшерсток; хвост пушистый, круглый, в большинстве случаев загнут кольцом и закинут на спину. Масть, обыкновенно, волчья или лисья, реже — черная, со светлыми подпалинами, бурая и пестрая, причем спина всегда темнее остального туловища, голова же и оконечности — светлее; на крайнем Севере, в пределах обширных тундр, встречаются белоснежные лайки, напоминающие своим видом песца (Canis lagopus). Лайки отличаются безукоризненным верхним чутьем (см. Верхнее чутье), замечательным зрением и острым слухом. Они упрямы, сметливы, ласковы к хозяевам; попадаются, впрочем, и очень свирепые экземпляры. Некоторые разновидности Лайки не лают, а взвоивают, как лисицы, или же производят хриплый звук, характеризующий голос песца. Лайки составляют самую распространенную в свете породу собак, широким кольцом окружающую сев. полюс: они хорошо известны как в Европейской России, у лопарей, карелов, черемис, вотяков, зырян, так и в Сибири, у самоедов, вогул, остяков, тунгузов, чукчей, камчадалов, эскимосов и других инородцев; встречаются также в Гренландии, где оказали много услуг полярным путешественникам. Много крови Лайки находится и в наших деревенских собаках, т. н. дворняжках. — В охотничьем отношении Лайки, в сев. климате и природе, незаменимы, так как с ними круглый год промышляют и мелкую, и крупную дичь. При охоте за мелким зверем от Лайки требуется, чтобы она хорошо отыскивала дичь, удерживала ее на месте и лаем извещала охотника о находке; на медвежьей охоте Лайки должна злобно бросаться на зверя, успевая увернуться от ударов его. Лайки более крупных пород употребляются в Сибири в качестве ездовых собак, причем в санки запрягается от 4 до 12 штук; упряжь состоит (в западной Сибири) из мехового пояса, надеваемого на туловище собаки, перед задними ее ногами; к поясу прикрепляются постромки, за которые собаки и тянут своими бедрами. Существуют еще особые породы лаек: 1) оленьи — сторожевые собаки, употребляемые для сбора разбредшихся домашних сев. оленей, и 2) служащие для снимания с них, как с овец шерсти, из которой выделывается пряжа для чулок и рукавиц; шкуры этой породы собак идут на "кунды" — -украшения из длинной белой шести для обложки подолов верхней оленьей одежды остяков и самоедов. Из собачьих шкур шьются рукавицы (называемые в восточной Сибири мохнашками или просто собаками), сапоги и шубы, чрезвычайно теплые, в сильные морозы предпочитаемые овчинным и даже волчьим. Лайки, обыкновенно, сами промышляют себе корм, охотясь за зайцами и отыскивая всякую падаль; в исключительных случаях их кормят остатками от пищи их хозяев, а на С сырой рыбой. В последнее время на Лайки обращено особое внимание, в видах применения ее к военным целям (см. Собака). См. А. Черкасов "Зап. охотника Вост. Сибири" (1884); M. Дмитриев, "Вятские Лайки" ("Природа и Охота", 1892, X); В. Белов, "Пермяцкая Лайки, промысловая собака Севера" ("Охотник", 1887); Н. Кулагин. "К вопросу о породе Лайки" ("Русский Охотник", 1891); И. Мельников "Заметка о сибирских Лайки" (там же, 1891); Н. Кишенский, "Описание типичных признаков охотничьих собак" (т. же, 1888), кн. А. Ширинский-Шихматов, "Альбом пород сев. собак (лаек)" (1895).

С. Б.