Контора (франц. comptoir, от compte — счет) — комната для письмоводства купца, затем отделения, открываемые купцами или торговыми компаниями в чужих странах (см. Фактории). В России слово это вошло в употребление при Петре I, первоначально для обозначения правительственных установлений, которые являлись подразделениями и отделениями других центральных учреждений. Так, некоторые петровские коллегии имели Контора (одна назыв. штатс-конторой). Существуют или существовали: Контора адресов (см.), Контора Государственного Банка (см.), герольдмейстерская (см.), егермейстерская, камерная (см.), Контора канцелярии конфискации (см.), придворная конюшенная Контора, медицинская Контора, межевая Контора, новокрещенская Контора, нотариальная Контора, печатная, почтово-телеграф., придворные, раскольническая, рекетмейстерская, розыскных дел контора, сенатская, синодальные, соляная, тайной канцелярии Контора, удельные, ярмарочные и мн. др. Из частных торговых предприятий действующим законодательством присвоено название Контора некоторым из банкирских заведений (см.) и заведениям комиссионерским, справочным и т. п. Комиссионерские Контора, открываемые частными лицами для исполнения поручений по купле и продаже, по займу капиталов, найму домов и приисканию разного рода людей на частные должности и службу, разделены законом 16 ноября 1843 г. (прилож. к 53 ст. Устава торгового) на два разряда: Контора, имеющие дела с лицами, живущими вне места ее учреждения, и Контора, круг действия которых ограничивается местом их учреждения. Для обеспечения исков, могущих возникнуть к комиссионерским Контора и вообще для упрочения их кредита, содержатели Контора первого разряда вносят залог по 15000 руб., содержатели Контора второго разряда — в половинном размере. Содержатели Контора комиссионерства первого разряда могут открывать вне того города, где учреждена Контора, еще ее отделения; но в случае открытия более трех отделений, по каждому новому отделению должен быть внесен дополнительный залог в размере 4000 руб. Платежи, произведенные из залогов по взысканиям, предъявленным к Контора должны быть немедленно пополнены, в противном случае Контора закрывается. При закрытии Контора мерами правительства, или по собственному желанию ее содержателя, залог возвращается лишь по производстве публикации о вызове кредиторов. Разрешение на открытие комиссионерских Контора дается министром внутренних дел. Более льготные правила установлены в 1882 г. для Контора, открываемых исключительно для посредничества по найму лиц на частные должности и службу. Разрешение на открытие таких Контора дается местным губернатором, градоначальником или обер-полицмейстером, которые вступают в предварительное сношение с попечителем учебного округа, если в программу операций учреждаемой Контора входит рекомендация лиц, занимающихся педагогической деятельностью; содержатели Контора, распространяющих свою деятельность на всю империю, представляют залог в 5000 р., содержатели же Контора, предназначаемых для деятельности в пределах одной губернии, представляют за каждую Контора следующие залоги: в столицах, Варшаве, Одессе, Риге, Вильне, Киеве и Харькове — по 2000 р., в др. губернских городах — по 1000 р., а в остальных местностях — по 500 руб.