Возвратный залог — один из частных оттенков действительного залога (см. это). Им обозначается действие, возвращающееся на субъект (подлежащее), который является в то же время и логическим объектом (дополнение) этого действия. Логические субъект и объект глагольного действия при этом совпадают в одном представлении, а грамматическим объектом или дополнением является возвратное местоимение -ся (старосл. энклитический винительный ), присоединяющееся к формам обыкновенного действительного залога и превратившееся в простой глагольный суффикс или окончание. В древнерусском это местоимение могло стоять отдельно перед глаголом: в памятниках XII в. — кто ся изоостанет, XIII в. — что ся учинило и т. д., хотя рядом употреблялось еще в XI в. коньчяшяся, в XIII в. трудилися и т. д. В Домострое (XVI в.) встречается еще древнее свободное употребление местоимения: не слегло бы ся = не слеглось бы и т. д. Такое употребление до сих пор имеется в польском языке: on się bije = он бьется и т. д. В современном русском языке это местоимение неразрывно связано с глаголом и в живой речи является то в виде слогов -ся и даже -са (учуся, учился = училса), то в виде одного мягкого (небного) согласного -с' (= сь): учусь, а в неопределенном наклонении и третьем лице единств. и множ. числа настоящ. времени сливается с предшествующим согласным т в долгое ("двойное") ц: учится = в произношении учицца, учится = учицца, учатся = учацца. Одно из видоизменений возвратного залога есть залог взаимный, в морфологическом (формальном) отношении ничем от него не отличающийся. Но в отношении значения взаимный залог отличается от возвратного тем, что означает действие, как бы отраженное объектом и направленное им, в свою очередь, на субъекта. Логические субъект и объект здесь не совпадают, а разделены, причем субъект является в то же время и объектом отраженного глагольного действия; грамматическим же объектом является такое же возвратное местоимение -ся, как и в возвратном залоге: сражаюсь, дерусь (не только сам бью, но и меня бьют те, кого я бью). Тождественным с этими залогами в морфологическом отношении являются и некоторые глаголы среднего залога, в котором действительный оттенок значения и определенный объект действия вполне отсутствуют, так что и возврата действия на само действующее лицо не может быть: бояться, наслаждаться, валяться и т. д.

С. Булич.