Вожаки медведей

— ходившие по всей России с ручными медведями цыгане, татары или же крестьяне, преимущественно Нижегородской, Костромской и Ярославской губерний. Промысел этот, по-видимому, весьма древнего происхождения и прекратился в сравнительно недавнее время, около 25 лет тому назад, вследствие правительственного распоряжения, состоявшегося по ходатайству общества покровительства животным ввиду тех истязаний, которым подвергались медведи при обучении их и потом при даваемых с ними представлениях. При каждом ручном медведе обыкновенно ходило два вожака, из которых старший играл на барабане или скрипке, а другой изображал из себя "козу", для чего наряжался в длинный, надеваемый прямо на голову мешок, к верхнему концу которого прикреплялось грубое изображение козлиной мордочки, состоявшее из двух рожков, двух щелкавших одна об другую челюстей и бороды. Представления ученых медведей начинались с пляски под звуки барабана или скрипки, затем медведя заставляли проделывать разные бытовые сцены (напр., как мальчишки горох воруют, как бабы румянятся, как теща блины пекла и т. п.).

С. Б.