Водяные пастушки (Rallidae) — семейство голенастых птиц (Grallatores), отличающееся средней длины клювом, который более высок, чем широк, у основания мягок, а на конце почти роговой; узкими ноздрями с продырявленною перегородкою; короткими, округленными крыльями и коротким, имеющим 12 рулевых перьев, хвостом. Пятки средней длины, пальцы длинные и тонкие, шея относительно короткая. Водяные пастушки пастушки распространены почти по всему свету; живут по болотам и стоячим водам и питаются мелкими водными животными, растениями и семенами. Гнездятся в тростнике около воды и кладут 3-12 яиц. Известно около 18 родов и 150 видов. В Европе из представителей этого семейства часто встречаются: водяной пастушок (Rallus, см. это сл.), дергач, или коростель (Crex, см. это сл.), султанка (Porphyrio, см. это сл.), водяная курочка (Gallinula, см. это сл.) и лысуха (Fulica, см. это сл.).

Э. Б.