Водяная чума — переводное с немецкого (Wasserpest) название водяного растения Elodea canadensis Casp. из сем. водокрасовых. Листья небольшие, ланцетные, в мутовках по 3—4 на тонком длинном стебле. Цветы многобрачные: обоеполые, мужские и женские. Родина — Северная Америка. В Европу занесены только мужские особи. Впервые растение появилось в 1836 г. в Ирландии, с тех пор расселилось почти по всей Европе. Разрастаясь в громадных массах, приносило вред рыболовству в даже судоходству. В России встречается во многих местах. Под Петербургом оно появилось в 1882 г. В настоящее время известно из весьма многих местностей Европейской России, в 1892 г. появилось за Уралом близ Екатеринбурга.