Водосвинка (Hydroc hoerus capybara) — грызун из семейства полукопытных (Subungulata). Это самый крупный грызун, имеющий более 1 м длины и до 1 центнера весом. Бесхвостое тело Водосвинка покрыто довольно редкими щетинистыми волосами темно-бурого цвета. Голова ее короткая, широкая, плоская, с толстою и очень тупою мордою; глаза маленькие; уши короткие, но широкие; верхняя губа раздвоена, с черными усами. Задние трехпалые ноги длиннее четырехпалых передних; пальцы с толстыми копытообразными когтями до половины соединены плавательными перепонками. Самка отличается от самца белым пятном на носу. Водосвинка водится в Южной Америке от Парагвая до Рио-де-Ла-Платы в болотистых местностях, по берегам рек и озер. Питается она сочными береговыми растениями и корою молодых деревьев. Движения Водосвинка на суше неловки и медленны, но она хорошо плавает и ныряет, и потому в случае опасности всегда старается уйти в воду. Живет парами или обществами, иногда до 100 голов. Днем она зарывается в ил. Самка мечет раз в год 2-4 детенышей. Мясо ее вкусно и употребляется в пищу, а кожа идет на ремни, обувь и проч.

Э. Б.