Ватто (Жан Антуан Watteau) — французский живописец (1684—1721). Род его живописи определен был Академией художеств, куда он был принят в 1717 г. как живописец de fêtes galantes. Он родился в Валансьенне; отец его был работник и подрядчик. Ватто с самых юных лет обнаруживал склонность к искусству и был поручен Дерену (Derin), лучшему учителю в его родном городе. В 1702 г. он отправился в Париж, где сначала работал в мастерской одного посредственного художника, изображая все, что попало, и часто повторяя один и тот же сюжет по много раз. Перейдя в мастерскую Жилло (Gillot), он и там оставался недолго и перешел к декоративному живописцу Одрану, и украшал своими фигурами его орнаментальные произведения. Затем Ватто стал писать декорации для оперы, и это занятие, вероятно, повлияло на род его картин, изображавших веселые, фантастические праздники, изящные женские и мужские фигуры, красивые, несколько театральные сады, украшенные вазами и статуями. Костюм играл большую роль в его картинах, костюм изысканный, необыкновенный, но красивый и богатый. Несмотря на общее содержание картины, которое не могло быть списано с натуры, Ватто оставался ей верен в частностях. Оригинальность, веселость и изящество его композиций, несмотря на их искусственность и даже, может быть, по этой причине, пришлись по вкусу современному французскому обществу: картины Ватто раскупались нарасхват. Еще больше чем картин, Ватто расписал дамских вееров, крышек тогдашних клавикорд и вообще частей разной мебели; это был салонный живописец. Птицы, плоды, животные, орнаменты, празднества, военные группы — все по очереди занимало его кисть. Живопись его была красива и нежна, хотя не особенно закончена в деталях. Ватто пробовал подняться до исторической живописи, но с малою удачей. Его раздражительный характер и слабое здоровье часто заставляли его избегать общества — черта, которой нельзя бы угадать из его картин. Больной Ватто предпринял для развлечение путешествие в Англию, которое, однако, нисколько его не рассеяло. По возвращении во Францию он с одним из своих друзей поселился в Нижоне на Марне, где вскоре и умер. Учениками Ватто были Ланкре и Патер, много ему уступавшие. Скоро прошла пора пристрастия к картинам этого рода, имя Ватто произносилось с пренебрежением, и в этот период времени большая часть его картин перешла в Англию. Потом опять настало время, когда художественная репутация Ватто была частью восстановлена, но картины его не возвратились из Англии. Картины Ватто пользовались такою известностью, что более 60 граверов были заняты их воспроизведением в эстампах. Сам Ватто сделал 8 гравюр, вытравленных крепкой водкой. В Париже в галерее Лувра имеется только одна картина Ватто, в Дрезденской галерее их две, в Берлинской — четыре. Эрмитажная галерея в Петербурге владеет пятью его картинами: "Менуэт", "Мальчик-савояр с сурком", "Серенада в саду", "Тягости войны" и "На бивуаке". Надо заметить, что Ватто картин своих не подписывал.

Ф. П.