Амфитеатр (amphitheatrum, от греч. αμφιθέατρον) — означал у римлян овальное, непокрытое крышей здание, состоявшее из двух соединенных между собою театров без помещения для сцены и предназначавшееся для боя зверей и людей. В самой середине помещалась усыпанная песком арена, свободное эллиптическое, приспособленное к форме всего здания пространство, на котором происходили бои. Под ареной часто находились разные пристройки. Кругом арены шла массивная каменная ограда, на которой для более верной защиты от зверей укреплялась еще решетка. Позади этой ограды возвышались ступеньками ряды сидений, из которых нижние предназначались для сенаторов, всадников и т. д., а верхние, отодвинутые назад, для народа. Лестницы, ведшие к этим сидениям, открывались наружу под колоннадами, которыми было окружено все здание. По-видимому, первый каменный Амфитеатр был выстроен в Кампании. Самый древний, дошедший до нас, находится в Помпее. В Риме бои первоначально происходили на форуме, но в 44 г. до Рождества Христова Цезарь выстроил обширный Амфитеатр для боя гладиаторов; это было деревянное здание, и по окончании представлений его сломали. Каменный Амфитеатр, воздвигнутый Статилием Тавром в царствование Августа (29 до Рождества Христова), по крайней мере отчасти, состоял еще из дерева, так как он был уничтожен пожаром при Нероне. Деревянный Амфитеатр, построенный при Тиверии в Фидене, обрушился и похоронил под своими развалинами 50000 человек. Амфитеатр в Пьяченце, самый обширный во всей Италии, сгорел во время гражданской войны между Вителием и Оттоном. После этого Веспасиан и Тит воздвигли в Риме знаменитый Колизей (см. это сл.), величественные развалины которого еще и теперь вызывают всеобщее изумление. По своей архитектуре несколько напоминает колизей, уцелевший даже внутри Амфитеатр в Вероне, который носит там название арены. Кроме этих больших Амфитеатр, почти каждый значительный город во всех римских провинциях, особенно в Италии, Галлии, Испании, Африке, имел свои маленькие Амфитеатр Всего менее их было в Греции.