Почетного легиона орден (Lé gion d'honneur) — yчpeждeн по мысли первого консула Бонапарта, законом 29 флореаля Х г. республики (19 мая 1802 г.), встретившим значительную оппозицию и в трибунате, и в законодательном корпусе, как шаг к восстановлению монархии. 14 и 15 июля 1804 г. на Марсовом поле в Париже происходила первая торжественная раздача знаков ордена: звездообразный 5-лучевой (10-конечный) крест с медальоном, окруженным дубовым и лавровым венком; на лицевой стороне медальона изображение Наполеона I, на оборотной — орел, с надписью: "Honneur et. Patrie"; над крестом императорская корона. По первоначальной организации орден должен был состоять из 16 когорт; в каждой когорте полагалось 7 grands officiers, 20 commandants, 30 officiers и 350 l égi onnaires. Вся территория Франции разделена была на 16 районов, соответственно 16 когортам; каждой когорте назначена резиденция, в которой для членов ордена надлежало устроить приют (hospice). Организация эта не была осуществлена на практике. Во время реставрации изображение Наполеона было заменено изобразкением Генриха IV, а императорский орел — 3 лилиями, Людовик-Филипп заменил лилии двумя трехцветными знаменами. Новый статут ордена издан 16 марта 1852 г. Наполеоном III, восстановившим форму орденского знака первой империи. Республика вновь изменила форму орденского знака [Современную форму знака ордена Почетного легиона орден легиона см таблицу Ордена. На лицевой стороне медальона изображение фигуры, олицетворяющей республику, с надписью "R épublique Franç aise", на оборотной — 2 трехцветных знамени и надпись: "Honneur et Patrie". Вместо короны, наверху креста, лавровый и дубовый венок.].

Современная организация (законы 1874, 1881, 1889 и 1891 гг.). Гросмейстером ордена состоит президент республики. Орден имеет 5 степеней: кавалеров, офицеров, командоров, кавалеров большого офицерского креста (grands officiers) и кавалеров большого креста. Число кавалеров не ограничено. Орден управляется великим канцлером, избираемым из числа кавалеров 2 высших степеней, и орденского совета, состоящего, под председательством великого канцлера, из 12 кавалеров, назначаемых президентом республики. Орден жалуется президентом республики, по представлению министров или великого канцлера, не иначе, как начиная с низшей степени. Военным кавалерам ордена (кроме иностранцев) назначается ежегодная пенсия в 250, 500, 1000, 2000 и 3000 франков, смотря по степени ордена, если он жалуется во время состояния на действительной службе. Совет ордена исполняет обязанности суда чести над кавалерами. Бюджет ордена в 1895 г. составлял 16181418 фр. В 1892 г. числилось военных кавалеров 31393, гражданских — 12458. Раздача военных медалей находится также в ведении управления ордена почетного легиона.

Воспитательные учреждения ордена. По мысли г-жи Кампан, Наполеон издал в 1805 г. закон об учреждении трех институтав (maisons d' é ducation) для дочерей кавалеров ордена. В 1806 г. основан первый из этих институтов, в Экуане, в 1809 г. второй, в С.-Дени, в 1810 г. — еще три, из которых сохранился только один, в С.-Жерменском лесу, близ Парижа. В этих трех институтах воспитываются до 800 бесплатных и немного свыше 100 платных двочек. Дом ордена Почетного легиона орден легиона, сгоревший во время коммуны 1870 г., отстроен вновь в 1878 г. на собранные по национальной подписке деньги (свыше 1,5 млн., внесенные в течение 4 мес. в 1871 г.). Ср. Delarbre, "La L é gion d'honneur; histoire, administration, organisation" (Почетного легиона орден, 1888)