Попечительство Императрицы Марии Александровны о слепых — основано статс-секретарем К. К. Гротом (см.) в 1881 г., сначала под именем "Мариинского Попечительство Императрицы Марии Александровны о слепых о слепых", и руководствуется Высочайше утвержденными 13 февраля 1881 г. "основными началами" для его деятельности. Общество это возникло из главного Попечительство Императрицы Марии Александровны о слепых для пособия нуждающимся семействам воинов, учрежденного во время русско-турецкой войны. В числе солдат, вернувшихся с войны, оказалось немало слепых, с целью призрения которых были учреждены ремесленные убежища в Петербурге и Киеве. Вскоре в главное Попечительство Императрицы Марии Александровны о слепых стали обращаться с просьбами и слепые других сословий; это навело на мысль о необходимости не временного только, а постоянного общества, которое бы заботилось об участи всех слепцов без различия званий. С самого начала своей деятельности Попечительство Императрицы Марии Александровны о слепых о слепых печется преимущественно об учреждении училищ для слепых детей, с целью готовить их к самостоятельной трудовой жизни. Поэтому программа училищ для слепых представляет расширенный курс народной школы, с прибавлением ремесленного отделения. Опыт показал, что для слепых особенно доступны щеточное и корзиночное ремесла, а для девочек и женские рукоделия; кроме того из слепцов нередко выходят хорошие музыканты и настройщики роялей. Все эти предметы и введены в училища Попечительство Императрицы Марии Александровны о слепых (интернаты), которых теперь 23; учащихся в них более 600. Курс ученья продолжается, в среднем, десять лет. По переписи, произведенной в 1886 г. по почину и на средства Попечительство Императрицы Марии Александровны о слепых, в пределах Европейской России и Кавказа оказалось 189872 слепых, в том числе крестьян — 86%. Поэтому и слепые дети, обучающиеся в училищах, принадлежат главным образом крестьянской среде. Кроме детей, есть много слепых, вполне способных к физическому труду. Чтобы дать им возможность научиться ремеслу, Попечительство Императрицы Марии Александровны о слепых устроило ремесленное убежище в Каменец-Подольске и мастерские имени К. К. Грота в Петербурге, куда принимаются слепцы в возрасте 16 — 35 лет. После трехлетнего учения мастерству слепые становятся самостоятельными работниками, продавая свои изделия, в большинстве случаев, в склад Попечительство Императрицы Марии Александровны о слепых, которое принимает на себя заботу о сбыте их. Что же касается призрения не способных к труду слепцов и денежных пособий им, то эта отрасль деятельности ставится Попечительство Императрицы Марии Александровны о слепых на второй план: оно имеет только четыре богадельни, денежных же пособий выдает около 15000 руб. в год. Раздача пособий признается не достигающей цели, так как слепой, получающий пособие, является очень часто предметом эксплуатации и сам эксплуатирует сострадание добрых людей. В последние годы, под влиянием статистических выводов и медицинских исследований, Попечительство Императрицы Марии Александровны о слепых пришло к убеждению, что число слепых в России было бы значительно менее, если бы население имело достаточную и своевременную окулистическую помощь. Местные врачи обыкновенно завалены другим делом и редко имеют подготовку для лечения глаз. Ввиду этого Попечительство Императрицы Марии Александровны о слепых учреждает лечебницы, заводит постоянные окулистические пункты, снабжает их наборами инструментов и стекол, лекарствами и пр., а также содержит кровати в существующих уже глазных лечебницах. Больше всего обратили на себя внимание летучее отряды П., отправляемые в отдаленные местности для подачи главным образом хирург. помощи больным глазами. Вместо семи отрядов, посланных в 1893 г. в виде опыта, Попечительство Императрицы Марии Александровны о слепых снарядило их в 1894 г. уже 21, в 1895 г. — 24, в 1896 г. — 31, в 1897 г. — 33. За четыре года (1893—96) от имени Попечительство Императрицы Марии Александровны о слепых оказана помощь 150016 чел. и произведено 38867 глазных операций. Представляя собой частное общество, состоящее в настоящее время из 27 отделений и комитетов, Попечительство Императрицы Марии Александровны о слепых существует на средства, собираемые им по всей России. Одним из главных источников его доходов служит церковно-кружечный сбор, производимый, в неделю о слепом, в городских и монастырских церквах. Сбор этот в 1896 г. дал 91704 р. Кроме того получено в том же году дохода с капиталов 105534 руб., членских взносов (от 5258 член.) 24929 руб., пожертвований 104923 руб., от продажи изделий 17388 руб., всего 426553 р. Израсходовано всего 387733 р. Капиталы Попечительство Императрицы Марии Александровны о слепых и его отделений к 1-му января 1897 г. составляли 2697556 руб. Отчеты Попечительство Императрицы Марии Александровны о слепых и его отделений печатаются ежегодно и высылаются всем желающим бесплатно. Для распространения здравых понятий о помощи слепых Попечительство Императрицы Марии Александровны о слепых издает ежемесячный орган "Слепец", высылаемый членам его бесплатно. Для слепых в собственной типографии Попечительство Императрицы Марии Александровны о слепых печатаюся книги выпуклым точечным шрифтом (см. Слепые), а с 1-го января 1898 г. для них издается ежемесячный журнал "Досуг слепых".

Я. Колубовский.