Полезные ископаемые — так называются вообще все минералы и горные породы, находимые в природе и извлекаемые из недр земли для употребления в общежитии в естественном или переработанном виде. Таковы металлы и руды, твердые, жидкие и газообразные горючие материалы, строительные материалы и драгоценные камни, поваренная соль, селитра и др. соли, минеральные воды и проч.