Мерсенн (Marin Mersenne) — французский математик и философ (1588—1648). Учился в иезуитской коллегии Ла Флеш в одно время с Декартом. Хотя последний был и моложе Мерсенн по летам, но между ними установилась в школе тесная дружба, которая продолжалась затем в течение всей их жизни. Своими путешествиями в Италию и в Нидерланды он воспользовался для приобретения многочисленных знакомств в ученом мире и для установления сношений с его представителями путем переписки. В числе его корреспондентов находились Декарт, Кавальери, Паскаль, Роберваль, Торричелли, Ферма и др. Сделавшись до некоторой степени центральной личностью, объединяющей деятелей (даже принадлежавших к различным нациям) физико-математических наук, Мерсенн выполнял, в ограниченных, конечно, размерах, функции не существовавшей еще в его время парижской академии наук. В течение его продолжительного пребывания в Париже у него еженедельно происходили собрания математиков и физиков, с целью взаимного обмена мыслей и сообщения результатов, доставленных предпринятыми исследованиями. Позднее из этого кружка образовалась в 1666 г., при содействии Кольбера, парижская академия наук. Баллье, в своей биографии Декарта, очерчивает личность и научное значение Мерсенн в следующих выражениях: "При сношениях с ним нельзя было не поддаться обаянию его личности. Отношения, которые он поддерживал со всеми учеными, сделали из него центр всех деятелей литературы". Произведенными им многочисленными опытами над сопротивлением твердых тел, над истечением жидкостей, над колебанием упругих тел и проч. он содействовал распространению правильных взглядов на многие предметы, бывшие прежде очень темными. Сочинения Мерсенн были посвящены богословию и физико-математическим наукам. К последним, кроме перевода на французский язык "Механики" Галилея (Париж, 1634), принадлежат: "Cogitata physico-mathematica" (Париж, 1644), "Novae observationes physico-mathematicae" (3 т., Париж, 1647), "Universae Geometriae mixtaeque Mathematicae synopsis" (1664). В первом из этих сочинений обращают на себя внимание данные автором доказательства некоторых, указанных Ферма или Френиклем теорем о простых и о так называемых совершенных числах. Философские сочинения M.: "L'impi été des déistes et des plus subtils libertins découverte et réfutée par raisons de thé ologie et de philosophie" (1624) и "La v érité des sciences contre les sceptiques et les pyrrhoniens" (1638). В 1640 г. он собрал и издал возражения парижских ученых против картезианства.

В. Б.