Меркурий, италийский бог (Mercurius, Mircurius, Mirquurius) — италийский бог, покровитель торговли. Культ его получил распространение лишь тогда, когда Рим завязал торговые сношения с соседними народами, т. е. в эпоху Тарквиниев, к которой относится первый торговый трактат между Карфагеном и Римом. Появление греческих колоний на юге Италии и распространение греческой промышленности и торговли принесло к римлянам новые религиозные представления, которыми римляне воспользовались для символического обозначения своих религиозных понятий. Официально Меркурий был принят в число италийских богов в 495 г., после трехлетнего голода, когда одновременно с введением культа Меркурий были введены культы Сатурна, подателя хлеба, и Цереры. Храм в честь Меркурий был освящен в майские иды 495 г.; тогда же был упорядочен хлебный вопрос (annona) и учреждено сословие купцов, носивших название mercatores или mercuriales. С течением времени из бога хлебного дела Меркурий сделался богом торговли вообще, богом розничной продажи, всех лавочников и разносчиков. В майские иды купцы приносили Меркурий и матери его Мае жертвы, стараясь умилостивить божество хитрости и обмана, которыми сопровождалась всякая торговая сделка. Недалеко от porta Capena был источник, посвященный богу, откуда купцы в этот день черпали воду, погружали в нее лавровую ветвь и кропили себе голову и товары, с соответствующими молитвами, как бы смывая с себя и товаров вину содеянного обмана. Символом мирных сношений бога был кадуцей (см.). Позднее, вместе с торговыми сношениями, культ Меркурий распространился по всей Италии и по провинциям, особенно в Галлии и Германии, где находят много его изображений.

Ср. Preller, "R ö mische Mythologie" (Б., 1881).

Н. О.