Меланки — народный малорусский праздник накануне нового года, по имени преподобной Мелании-римлянки (31 декабря). У галицких русских день этот называется Сильвестром, по имени чествуемого в этот день латинской церковью папы Сильвестра. У малороссов на Меланки один парень наряжается девицей-Меланки, другой называется Васильком (1 января — день св. Василия Великого), третий — дедом, причем последний пристраивает себе бороду и горб. Эта веселая компания щедрует под окнами; Меланки собирает дары, дед подчас шумит, опрокидывает горшки, когда компанию встречают неприветливо. Иногда являются добавочные маски: цыган, коза, солдат и проч. С хождением меланки местами связан древний обычай таскания плуга и обрядового пахания. В восточной Малороссии и в Великороссии нет Меланки Академик А. Н. Веселовский сближает малорусскую Меланки с западной Бертой, по сходству связанных с ними поверий и обрядности. По-видимому, мы имеем здесь простое олицетворение двух рядом стоящих дней — 31 декабря и 1 января, в лице связанных с ними святых, с перенесением на них любовных песен и святочной хлебной обрядности.

См. Веселовский, в "Записках Академии Наук" (т. 37, кн. 2, стр. 196); Сумцов, "Очерки малор. апокр." (114—116); Kolberg, "Pokucie" (I, 121); Головацкий, "Песни" (III, 145).

Н. С—в.