Мел* — тонкоземлистый, мягкий, обыкновенно марающийся (так наз. "пишущий Мел*") известняк, в чистом виде белого цвета, иногда же сероватый или желтоватый. В 1838 г. Эренберг показал, что вся, или по крайней мере главная, масса Мел* состоит из мелких раковин простейших животных; а именно преимущественно фораминифер, диаметр их колеблется в пределах от 0,095 — 0,0047 мм. При ближайшем исследовании оказалось, что эти раковинки принадлежат преимущественно различным видам Textularia и Rotalia и сравнительно редко Globigerina. На Мел* ныне смотрят как на глубоководное морское отложение мелового периода. Ближайшим аналогом Мел* стали считать глобигериновый ил и сравнивали "кокколиты", "дисколиты", "коккосферы" и т. п. организованные комки и образования глубоководного ила с известковыми шариками и раковинками в белом Мел* Однако, Мел* обыкновенно не целиком состоит из раковин фораминифер; в нем часто находят более или менее значительную подмесь мелко истертой, но кристаллической углекислой извести. По исследованиям Кайё (Cayeux), французский Мел* представляет тонко истертый известковый цемент, заключающий и связывающий обломки раковин пластинчатожаберных моллюсков, игл губок и раковин фораминифер. Названный ученый склонен считать Мел* за отложение "терригенное", т. е. за отложение прибрежной мелководной полосы моря. Оставляя этот вопрос открытым, нельзя не заметить, что от современного мелоподобного глубоководного ила Мел* отличается тем, что он состоит из раковин Textularia и Rotalia, а современный ил из Globegirena. M., который часто называют "белым", или "пишущим", представляет отложение, характерное для верхнего отдела меловой системы, особенно для сенонского яруса (= ярусу белого Мел*) и отчасти для туронского, так наз. северного типа меловых отложений. В Мел*, который образует, напр., на значительном протяжении обрывы морского берега в Нормандии и в Англии и покрывает значительные площади средней и южной России (Орловская, Курская, Тамбовская, Харьковская, Симбирская, Саратовская губ. и т. д.), часто заключено более или менее значительное количество круглых или неправильных желваков кремня.

Отмученный белый мел (по Циттелю); а — мел из Суссекса в Англии; b — мел из Ливийской пустыни (увелич в 150 раз); с — высушенный осадок из мелового молока (увелич. в 1200 раз).

Темно-серый внутри, с белой корой снаружи, этот кремень содержит остатки морских губок и нек. других животных и представляет конкреции, образовавшиеся уже после отложения Мел* Эти желваки часто расположены правильными рядами, придающими Мел* грубо-слоистый вид, изредка они образуют даже сплошные прослои. В Мел* иногда, в большем или меньшем количестве, встречаются различные подмеси; из них можно отметить глину, превращающую Мел* в "меловой рухляк", глауконит, образующий так наз. глауконитовый, зеленый Мел*, и некоторые др. Мел* часто очень богат окаменелостями: раковинами моллюсков, морскими ежами и т. п.

Ф. Л.

Мел (техн.). Мел* находит довольно значительное применение в практике. Он входит в состав разного рода красок и замазок, в состав различных порошков для чистки металлов, зубов и пр., служит для письма (мелки); в очень многих случаях он с удобством употребляется для нейтрализации свободных кислот и пр. Природный Мел* вообще, заключая в себе много посторонних веществ, требует старательной очистки. Прежде всего природный Мел* разбивают на небольшие куски и их сортируют, отбрасывая в сторону все крупные примеси, напр. желваки кремня и пр. Отобранные куски растираются с водой на обыкновенных мельничных жерновах,и полученная густая масса спускается в отстойные резервуары, где оставляется на довольно продолжительное время. Здесь, с одной стороны, происходит отстаивание и отмучивание Мел* (тяжелые и крупные части садятся на дно, а тонкий порошок сверху), с другой стороны, под влиянием воды и кислорода воздуха происходит разложение различных органических веществ, которые могут находиться в Мел*, как остаток организмов, которые служили для образования Мел* Это разложение является заметным по особому запаху, который слышится от этих резервуаров, и по тому, что масса меняет свой цвет и заметно белеет. Когда отстаивание кончилось, прозрачную воду старательно откачивают, полужидкую массу Мел* вычерпывают и вливают в деревянные ящики с дырчатыми стенками, обтянутыми полотном. Так как, по мере стекания воды, содержимое в ящиках постепенно сокращает свой объем, то их доливают, время от времени, свежей массой. Когда масса достаточно подсохла, ее вываливают на решетки и оставляют окончательно высохнуть. Иногда для ускорения воду отжимают под прессом. При высыхании больших кусков часто получаются трещины; их замазывают мелом. Иногда после высушивания Мел* становится очень рассыпчатым и негодным для многих целей; это легко устранить, прибавив к воде, с которой размешан Мел*, ничтожное количество декстрина или клея. От избытка клея Мел* при высыхании станет крепок, как камень, и не будет, напр., годен для писания. От Мел*, который идет на краску (венские белила), часто требуется, чтобы он имел совершенно чистый белый цвет; природный же Мел* содержит обыкновенно следы окиси железа, которые дают ему слегка желтый оттенок, для уничтожения которого прибавляют к Мел* некоторое количество ультрамарина или шмальты. Перемешивание производят обыкновенно в деревянных бочках, вращающихся на валу. Мел и краска берутся в порошке, бочка загружается примерно до ²/₃ и медленно приводится во вращение; последнее не должно быть очень скорым, иначе масса прижмется к стенкам и не станет перемешиваться. Лучше всего, чтобы вал, на котором вращается бочка, шел не вдоль оси ее, а под некоторым малым углом; тогда масса будет при вращении пересыпаться с одного конца бочки в другой и перемешивание будет идти скорее. Конечно Мел* и краски должны быть предварительно стерты в самый тонкий порошок. В продаже под видом Мел* идет и искусственно полученный углекислый кальций (осажденный Мел*), который вообще превосходит обыкновенный Мел* своей чистотой.

С. Вуколов. Δ.