Медведица Большая (Ursa Major) — созвездие северного полушария, принадлежащее к числу незаходящих в северных широтах; простирается от 8 ^h до 14 ^h по прямому восхождению и от 30° до 75° по склонению. В этом созвездии насчитывается 149 звезд, видимых невооруженным глазом; из них семь больших (почти все 2-й величины) образуют характерную ломанную линию, в виде трапеции и хвоста, напоминающую колесницу с дышлом, откуда и простонародное название: Небесная, или Давидова, колесница. В порядке возрастающих прямых восхождений названия главных семи звезд суть: α — Дубхе, β — Мерак, γ — Федж, δ — Мегрез, ε — Алиот, ς — Мизар и η — Бенетнаш (см. Карта зв. неба). По продолжению линии, соединяющей β с α, при всяком положении созвездия на небесном своде, легко найти Полярную звезду (см. Медведица Большая малая). Над средней звездой хвоста или дышла, в расстоянии 12', лежит небольшая звезда Алкор — пятой величины, служащая, со времен арабов, испытателем силы зрения: для близоруких свет ее затмевается светом Мизара. Одна из наиболее южных звезд Медведица Большая, именно ξ, принадлежит к двойным и замечательна по быстроте движения своей спутницы, которая, со времен начала точных измерений, совершила почти два полных оборота (см. соотв. статью); на этой паре Савари, в 1830 г., вычислил первое определение орбиты двойной звезды. Недалеко от звезды ξ лежит маленькая звездочка 7-й величины (каталога Грумбриджа № 1830), известная чрезвычайно быстрым собственным движением; она проходит более 7" в год и, следовательно, в 260 лет перемещается на величину, почти равную поперечнику диска Луны. По мифологическим сказаниям, Медведица Большая есть нимфа Каллисто, дочь жестокого царя Ликаона, к которой Юнона ревновала Юпитера (см. Звездные карты).

В. В. В.