Кошки (Felis) — род семейства кошачьих (см.), характеризуется вполне втяжными когтями, отсутствием кисточек на ушах и внутренним бугорком на верхнем плотоядном зубе. Сюда относится значительное большинство кошачьих и в том числе самые крупные и опасные виды. Их подразделяют на несколько групп: a) львиные (Leonina) без пятен; самец с гривой на шее и передней части груди; хвост с кистью и роговым концом; зрачок круглый; водятся в Старом Свете. Сюда относится лев (F. leo). b) Одноцветные (Unicolores) без пятен, гривы и кисти на хвосте, зрачок круглый; в Новом Свете. Кугуар или пума (F. concolor), эйра (F. eyra); ягуарунди (F. yaguarundi). c) Кошки собственно (см. ниже Cati), без пятен, иногда с полосами, зрачок щелевидньий, вертикальный; мелкие виды Старого Света. Дикая Кошки (F. catus), буланая Кошки (F. maniculata), домашняя Кошки (E. domestica) и др. d) Тигровые (Tigrina) полосатые, без гривы. Тигр (F. tigris), дымчатый леопард (F. macroscelis). e) Пантеровые Кошки (Pardina) крупные виды со сплошными или кольчатыми пятнами и круглым зрачком. Старый и Новый Свет. Леопард, пантера (F. pardus), барс или ирбис (F. irbis s. uncia), ягуар (F. onca), оцелот (F. pardalis) и др. f) Сервалевые (Servalina) мелкие пятнистые виды с круглым зрачком. Старый Свет. Сервал (F. serval), крапчатая Кошки (F. viverrina), карликовая Кошки (F. minuta).

КОШКИ. I.

1. Лев и львица (Felis leo) из Северной Африки. 2. Леопард (Felis pardus). 3. Ягуар (Felis onza). 4. Фосса (Cryptoprocta ferox). 5. Дикая кошка (Felis catus). 6. Гепард или охотничий леопард (Cynailurus jubatus).

Кошки или коты собственно (Cati) с указанными признаками. Дикая Кошки (F. catus, s. Catus ferus) серого или желтовато-серого цвета с черноватыми поперечными полосами, 4 продольными черными полосами на темени, хвост с черными кольцами и концом, на горле желтовато-белое пятно, брюхо и внутренняя сторона бедер беловатые; хвост длиной едва равен половине тела, равномерной толщины, пушистый, с тупым концом. Длина тела 70—90 см, хвоста 32 см, вышина плеч 35—42 см. В настоящее время водится в Шотландии, южн. России (Кавказ, особенно у Кумы), Балканском полуо-ве, в Венгрии, Германии, Швейцарии, Испании и Франции (редко) и в зап. Азии, прежде была широко распространена в Европе; живет в лесах, особенно скалистых, селится в дуплах и расщелинах и отличается дикостью и свирепостью; доведенная до крайности представляет опасного врага; сильно вредит дичи. Некоторые считали ее родоначальницей домашней кошки, что невероятно. Буланая Кошки (F. maniculata) сверху бледно-желтого или желтовато-серого цвета, на спине более рыжеватого, по бокам светлее, снизу беловатого, на голове и затылке 8 узких продольных темных полос, узкие поперечные полосы разбросаны также по телу и конечностям, желтоватый хвост с черными кольцами и концом; длина тела около 50 см, хвоста около 25 см. Водится в Нубии, Судане, Абиссинии, центральной Африке и Палестине. Как показывают мумии и изображения Кошки на египетских памятниках, а также изучение домашних кошек арабов зап. берега Красного моря и йеменцев и сравнения черепов домашней и буланой Кошки, этот вид был, по всей вероятности, родоначальником египетской домашней Кошки, а вместе с тем и домашних Кошки вообще. По наблюдениям Швейнфурта в стране Ниам-Ниам буланые Кошки очень легко приручаются туземцами. Домашняя Кошки (F. domestica s. F. maniculata domestica), представляющая наибольшее сходство с предыдущим видом, отличается от европейской дикой более длинным, утончающимся к концу хвостом, на котором шерсть становится к концу короче, более стройным сложением, меньшей величиной и другой окраской. Вообще же, как и у других домашних животных, признаки значительно варьируются, однако, она меньше изменилась под влиянием приручения. Шерсть окрашена черным, белым, рыжим, различными оттенками серого или смесью этих цветов, часто тело с поперечными темными полосками. Кошки распространена в настоящее время почти по всей земле в качестве домашнего животного, но местами (напр. в Новой Зеландии) одичала. Древним грекам и римлянам она не была еще известна в качестве домашнего животного, до X в. она была еще почти неизвестна в сев. Европе, еще в XI и XII ст. она была редка в Европе, в Америку ее завезли испанцы. В древнем Египте она была священнейшим из животных, которым египтяне поклонялись. В случае пожара, по словам Геродота, прежде всего спасали Кошки, после смерти Кошки носили траур, убивший Кошки умышленно или нечаянно приговаривался к смерти; трупы Кошки бальзамировались, главным местом погребения Кошки был г. Бубастис в вост. Дельте. Еще и теперь Кошки пользуется в Египте известным почетом в качестве любимицы Магомета. Период размножения бывает у Кошки два или три раза в год: обычно в конце февраля и начале марта, и в июне, беременность длится 55 дней, детеныши (обычно 3—6) рождаются слепыми и прозревают лишь на 9 день. Половозрелой Кошки становится в конце 1-го года. Самка чрезвычайно предана детенышам, в период кормления материнский инстинкт нередко заставляет ее вскармливать детенышей других животных: щенят, лисят, кроликов, зайчат, белок, даже крыс. Продолжительность жизни обычно до 12 лет, но достигает и 18. Истреблением мышей (домашних и полевых) и крыс Кошки приносят большую пользу и высоко ценились, пока были еще редки. Шкурки их дают дешевый мех, и в Голландии, Бельгии и Шварцвальде их разводят с этой целью. Самая красивая порода Кошки — ангорская, отличающаяся крупными размерами и длинной, мягкой, как шелк, шерстью, она чисто белого, желтоватого, сероватого, реже смешанного цвета. На о-ве Мэне выведена бесхвостая порода, с длинными задними ногами. Весьма ценна сиамская Кошки, с короткой шерстью чалого цвета и темно-бурыми мордой, ушами, лапами и хвостом.

Н. Кн.

КОШКИ. II.

1. Тигр и тигрица (Felis tigris). 2. Дымчатый леопард (Felis macroscelis). 3. Длиннохвостая тигровая кошка (Felis macrura). 4. Буланая кошка (Felis maniculata). 5. Мраморная кошка (Felis marmorata). 6. Рысь обыкновенная (Lynx vulgaris). 7. Ирбис (Felis uncia). 8. Сервал (Felis serval).

Кошки дикая (охота) в Европейской России еще водится, в небольшом количестве, в западных губерниях. Бьют ее у нас преимущественно в Забайкалье и в Закавказье, причем загоняют собаками на деревья, и тогда стреляют. Особенным почетом охота на диких кошек пользуется в северной Испании, в провинции Наварре, в окрестностях г. Пампелуны: убитые там дикие кошки торжественно везутся с охоты на колеснице, запряженной шестериком лошадей и убранной гирляндами и лентами; при звуках музыки охотники въезжают в город, где городские власти принимают их в большой зале городской думы и чествуют обедом, на котором, в числе других блюд, подается жаркое из мяса дикой Кошки См. "Дикая Кошки и охота на нее в Испании" ("Журнал Охоты", 1874, I); Л. С — ъ, "Дикие Кошки" ("Природа и Охота", 1878, VII).

С. Б.