Костер Лауренс-Янсон (Coster) — голландец, живший в Гарлеме (род. около 1370 г., умер около 1440 г.), которому, как предполагают некоторые, должна быть приписана честь изобретения книгопечатания, между 1426 и 1440 гг., т. е. ранее Гуттенберга. Главным основанием к этому предположению служит помещенный в сочинении голландского историографа XVI в. Van Jonghe (Junius), под заглавием "Batavia" (1588), рассказ о том, как Костер изобрел и стал употреблять подвижные буквы для печатания, сначала из букового дерева, а затем из свинца и олова. Автор этого рассказа, основанного, по-видимому, исключительно на устном предании, утверждает, между прочим, что он сам видел первый грубый опыт печатных работ Костер Лауренс-Янсон — книжечку на голландском языке, под заглавием "Зеркало нашего спасения". Он утверждает, далее, что один из помощников Костер Лауренс-Янсон (как он предполагает — Ян Фуст) похитил часть шрифта и другие принадлежности и бежал в Амстердам, затем в Кельн и Майнц, где, будто бы, и были напечатаны шрифтом Костер Лауренс-Янсон некоторые книги. Рассказ Van Jonghe вызвал усиленные старания многих исследователей разыскать более положительные свидетельства относительно Костер Лауренс-Янсон и его изобретения, но до сих пор их не удалось найти, и наоборот — собраны указания, делающие сомнительными права Костер Лауренс-Янсон на честь изобретения книгопечатания преимущественно перед Гуттенбергом. Существуют, однако, и доселе сторонники мнения, благоприятного для Костера. Из множества сочинений по этому предмету важнейшие: Ottley, "An Inquiry concerning the Invention of Printing" (Лондон, 1863; в этом сочинении дается полный свод всего напечатанного до 1830 г. по вопросу о Костер Лауренс-Янсон и Гуттенберге); A. Bernard, "De l'origine et des d é buts de l'imprimerie en Europe" (Пар., 1853); A. Van der Linde, "De Haarlemsche Costerlegende" (1870; есть сокращенный французский перевод: "La l é gende costerienne de Haarlem", Брюссель, 1871); его же, "Geschichte der Erfindung der Buchdruckerkunst" (Берл. 1886).

В. Д.