Консулы (consules или сокращенно coss.) — так назывались у римлян два должностных лица, к которым перешла высшая власть в государстве после изгнания царей (509 г. до Рождества Христова). Первоначальное их название praetores (предводители) указывает на военную, a judices (судьи) — на судебную деятельность этих магистратов. Этимология и значение преобладавшего впоследствии термина consules спорны. Древние переводили его "заботящиеся" о родине, гражданах, государстве или "опрашивающие" народ и сенат, а в новое время Нибур — "вместе находящиеся", Моммзен — "вместе танцующие", Герцог — "вместе идущие", Зольтау — "вместе заседающие", т. е. товарищи (collegae). Консулы избирались сначала исключительно из патрициев; с 366 г. (после Лициниева закона) один из консулов мог быть и плебей, но только в 342 г. одна вакансия стала обязательно заниматься плебеем; в 172 г. оба Консулы были из плебейских родов. Выбор консулов производился в центуриатных комициях, под председательством Консулы или диктатора, а если в городе Риме в то время не было ни того, ни другого, то избирался interrex. Оба Консулы должны были избираться в одно и то же заседание; если же случалось, что избирался только один, то последний в возможно ближайшее время производил новые, дополнительные выборы. Время вступления в должность в древнейшие времена было различно; со времени второй пунической войны Консулы вступали в должность 15 марта, а с 153 г. — 1 января. Вступление это происходило очень торжественно; совершалось шествие в Капитолий, где приносился в жертву Юпитеру белый бык и происходило заседание сената. Функции консульской власти были двоякого рода: военные и гражданские, и обозначались словами imperium и potestas. Военная власть консулов заключала в себе следующие права: 1) сформирование войска, сначала вновь набиравшегося ежегодно, а впоследствии, когда войны затягивались, просто передаваемого преемникам; назначение офицеров (tribuni militum), перешедшее позже к комициям, и центурионов. 2) предводительство войском во всей римской территории, кроме г. Рима; после покорения Сицилии, начавшего собой образование провинций, оно ограничивалось Италией; после Суллы Консулы должны были оставаться в Риме, занимаясь исключительно гражданскими делами, и лишь по окончании ее получали военную власть, управляя провинцией в звании проконсула. Гражданская власть Консулы состояла в высшем руководстве государством во внутренних и внешних делах. Они имели право: 1) созывать сенат и председательствовать в нем (jus cum patribus agendi). Консулы докладывал сенату все вопросы, подлежавшие обсуждению, представлял лиц, желавших сделать доклад; вводил иностранных послов, протоколировал решения сената и приводил их в исполнение; 2) созывал народ в комиции по куриям, центуриям и трибам и председательствовал при проведении какого-либо вопроса или законопроекта, который был уже обсуждаем в contiones (jus cum populo agendi). Власть Консулы была ограничена, кроме возможного вмешательства другого Консулы: 1) провокацией к народу, 2) учреждением квесторов (509), контролировавших расходы госуд. казначейства; 3) учреждением народных трибунов (494), имевших право интерцессии; 4) цензурой (443), отнявшей у Консулы производство ценза и заведование финансами, а по закону Овиния (между 318 и 312) — и право составления списка сенаторов; 5) претурой (367), к которой перешла гражданская юрисдикция; 6) все увеличивавшимся влиянием сената и отдельных собраний плебса (concilia plebis). Co времени Гракхов, при особенно критических положениях государства, Консулы получали от сената особой формулой (так наз. "Senatusconsultum ultimum": videant consules, ne quid respublica detrimenti capiat, т. е. Консулы должны заботиться, чтобы государство не потерпело какого-либо ущерба) полномочие, дававшее им почти диктаторские права и не допускавшее ни провокации, ни интерцессии. Знаками отличия Консулы были: тога с широкой пурпурной каймой (toga praetexta), курульное кресло и 12 ликторов, с пучками прутьев (fasces). Если оба Консулы оставались в городе, то чередовались в управлении помесячно, причем первым начинал Консулы, старший годами. В древнейшие времена у консула, стоящего не у дел, не было ликторов, а перед ним шел служитель (accensus); впоследствии и у него были ликторы, но они шли позади Консулы Если оба Консулы были на театре войны, то чередовались ежедневно или по соглашению. Если было необходимо присутствие Консулы на различных пунктах, то область действий каждого определял жребий (sortiri provincias) или соглашение (comparare inter se provincias). В случае увольнения или смерти одного Консулы, другой выбирал нового коллегу (consul suffectus). Лица, бывшие Консулы, назывались consulares; этот титул давался в императорское время, как особое отличие, и тем, кто прежде не исправлял консульской должности. Бывших Консулы посылали губернаторами в провинции, со званием проконсулов, непосредственно по истечении года их консульства или (с 53 или 52 г.) 5 лет спустя, и они оставались в этой должности обычно также 1 год. Уже в последние времена республики пало значение и власть Консулы В императорское время, когда Консулы было оставлено лишь председательство в сенате и в уголовных процессах, и запрещено участие в государственных делах, мало-помалу звание консула стало только почетным титулом. С перенесением столицы в Константинополь, один Консулы был на Западе, другой — на Востоке. В Риме консулат продолжал существовать до 534 г., а на Востоке — до 541 г. С этого времени император Вост. империи был пожизненным Консулы (consul perpetuus). О временных магистратах, заменявших Консулы в 451—449 и 444—366 гг., см. Децемвиры (decemviri legibus scribundis) и Трибуны (tribuni militares consulari potes t ate). См. Виллемс, "Римское государственное право" (Киев, 1888); Целлер, "Римские государственные и правовые древности" (М., 1893).

А. Консулы В.