Ковалевский, Егор Петрович — известный путешественник и писатель, брат Евграфа Ковалевский и дядя П. М. Ковалевский, (1811 — 1868). Окончив курс философского отделения харьковского университета, поступил в 1829 г. на службу в горный департамент; в 1830 г. переименован горным инженером и до 1837 г. служил на алтайских и уральских заводах. В 1837 г. Ковалевский был отправлен, по просьбе владыки Петра, в Черногорию для отыскания и разработки золотоносных пластов. В Черногории Ковалевский, совсем помимо его воли, пришлось принять самое деятельное участие в пограничных схватках с австрийцами. Сознавая, что ему за это угрожает строгая кара, Ковалевский, по совету князя А. М. Горчакова, подал подробную записку императору Николаю. Прочтя ее, император написал на полях: "Le capitaine Kowalewsky a agi en vrai russe" ("Капитан Ковалевский поступил, как истинный русский"). В 1839 г. Ковалевский участвовал в хивинской экспедиции графа Перовского, причем, отрезанный от главного отряда, должен был с горстью храбрецов засесть в каком-то старом укреплении и выдержать долговременную осаду кочевников, питаясь одной кониной. В 1847 г. Ковалевский, по приглашению египетского вице-короля Мегмет-Али, произвел геологические изыскания в северо-восточной Африке. Ковалевский один из первых верно высказался относительно географического положения источников Белого Нила, точно определенных значительно позже. Кроме того, в книгу Ковалевский: "Путешествие во внутреннюю Африку" (СПб., 1849; 2 изд. 1872) вошло детальное описание Абессинии. В 1849 г. Ковалевский сопровождал духовную миссию в Пекин и успел настоять на пропуске наших караванов по удобному "купеческому тракту", вместо почти непроходимых аргалинских песков, что доставило неоцененные удобства для торговли и обогатило географические познания о Монголии. Но еще важнее был заключенный, при посредстве Ковалевский, кульджинский трактат 1851 г., положивший начало правильной торговле России с западным Китаем и послуживший ближайшим поводом к последующим приобретениям нашим в Заилийском крае. В начале 1853 г., при нападении Омера-паши на черногорцев, Ковалевский был отправлен в Черногорию комиссаром. Во время осады Севастополя Ковалевский оставался в штабе князя М. Д. Горчакова до октября 1855 г. и собирал материалы для истории этой осады. В 1856 г. князь А. М. Горчаков поручил Ковалевский управление азиатским департаментом. В 1861 г. Ковалевский, в чине генерал-лейтенанта, был назначен сенатором и членом совета министра иностранных дел. В 1856— 1 862 гг. Ковалевский был помощником председателя Императорского географического общества. Литературная деятельность Ковалевский началась очень рано. Он дебютировал в поэзии книжками: "Думы о Сибири" (СПб., 1832) и трагедией в 5 действиях: "Марфа Посадница (СПб., 1832), но, скоро убедившись, что стихи ему не даются, перешел к прозе. Разнообразные путешествия и исторические разыскания дали ему материал для нескольких книг, в свое время сильно читавшихся и не потерявших интереса и доныне. Таковы: "Четыре месяца в Черногории" (с рис. и картой, СПб., 1841) — книга, в которую, по требованиям тогдашней цензуры, не могли войти боевые приключения Ковалевский в Черногории; "Странствователь по суше и морям" (3 части, СПб., 1843—1845); "Путешествие в Китай" (2 части, СПб., 1853); "Граф Блудов и его время. Царствование императора Александра I" (СПб., 1866); "Война с Турцией и разрыв с западными державами в 1853 и 1854 гг." (СПб., 1866; немецкий перевод Chr. von Sarauw, Лейпциг, 1868). Эти труды Ковалевский вошли в посмертное издание его сочинений (СПб., 187 1 —72; 5 томов). Кроме того, Ковалевский поместил в журналах большей частью под псевдонимами: Нил Безымянный и Е. Горев, ряд беллетристических произведений: "Фанариот" ("Библиотека для Чтения", 1844, т. 67); "Петербург днем и ночью" (неоконченный роман, ib.,1845, тт. 72—76; немецкий перевод Ph. L ö wenstein'a, Штутгарт, 1847); "Майорша" (ib., 1849, т. 93); "Век прожить — не поле перейти" (роман, "Отечественные Записки" 1857, тт. 110 и 111) и др. В последние годы жизни Ковалевский задумал написать историю России в XIX в.; отрывок из нее, под названием "Восточные дела в двадцатых годах", помещен в III кн. "Вестника Европы" 1868 г. Из всего написанного Ковалевский наибольшее значение имеет книга о Блудове. Смерть помешала Ковалевский выпустить второй том этого труда, материал для которого он уже собрал. Ковалевский был одним из членов-основателей общества для пособия нуждающимся литераторам и ученым (литературный фонд) и до самой смерти бессменно состоял его председателем. При том же обществе имеется капитал имени Ковалевского, проценты с которого идут на стипендии учащимся.

Ср. П. М. Ковалевский, "Встречи на жизненном пути" ("Исторический Вестник" 1888, № 2); П. М., "Е. П. Ковалевский" ("Вестник Европы", 1868, № 10); барон Ф. Остен-Сакен, "Слово в память Е. П. Ковалевский, произнесенное в географическом обществе" ("Рус. Инв.", 1868, 147); "XXV лет" (сборник литературного фонда).