Ват-Тайлер (Wat-Tyler, т. е. Вальтер-кровельщик) — предводитель восстания 1381 г., опустошавшего Англию в первые годы царствования малолетнего Ричарда II, за которого правили его дяди. Положение страны в то время было самое плачевное. При дворе и в парламенте господствовали раздоры. Незадолго перед тем (в 1380 г.) введенный поголовный налог возбуждал тем большее неудовольствие народа, что фландрские ростовщики, которым он был отдан на откуп, взимали его с беспощадной жестокостью. Священник Джон Баль волновал умы своими зажигательными проповедями о необходимости уничтожения духовной иерархии, уравнения в правах всех людей вообще и более справедливого распределение имущества. Все это подготовило почву для народного восстания, которое вспыхнуло первоначально в Эссексе и Кенте, где крестьяне убили сборщиков податей и судей, и вскоре распространилось в графствах Суссекс, Герфорд, Серрей, Суффольк, Норфольк и Кембридж. Под начальством Ват-Тайлер и отрешенного от священства Джека Страва, инсургенты, в числе 100000 чел., двинулись на Лондон, разрушая на своем пути замки богатых лордов и освобождая заключенных из темниц. Ват-Тайлер, человек выдающейся энергии и недюжинных природных дарований, требовал радикальной реформы всего управления вообще и в частности — гарантий против тирании королевских принцев и всего привилегированного сословия, а также избавления народа от лихоимства и пристрастия судей. Когда крестьянская армия расположилась на лугу Блэкгит, в виду Лондона, было решено просить короля выслушать требования народа. Ричард сначала выразил согласие и уже выехал было из ворот Лондона по направлению к Блэкгиту, но с полдороги вернулся, поддавшись убеждениям своих спутников. Узнав об этом, крестьяне двинулись к столице и через городские ворота, открытые им лондонской чернью, проникли в город. Дворцы особенно ненавидимых народом герцога Ланкастерского и многих лордов, правительственные здания, парламентские и судебные акты, кадастровые книги были преданы огню; многие сановники, высшие духовные лица, судьи и иностранные откупщики поголовного налога — перебиты. Мятежники, с Ват-Тайлер во главе, овладели Тауэром, где нашла убежище королевская семья, и убили скрывшихся здесь Седлея и Галеса, главного откупщика и королевского духовника. Сам король спасся, но признал необходимым пойти на уступки, чтобы приостановить буйство разъяренной толпы. В ночь с 13 на 14 июня тридцать переписчиков работали над изготовлением многочисленных копий с королевской прокламации, призывавшей народ к порядку и обещавшей полную амнистию всем мятежникам, отмену крепостной зависимости, право свободной торговли в городах и значительное понижение размеров арендной платы. Прокламация эта, наутро распространенная среди восставших крестьян, удовлетворила большинство, и многие разошлись по домам. Но Ват-Тайлер, под начальством которого находилась еще значительная толпа инсургентов, воспротивился этому соглашению, состоявшемуся без предварительного одобрения народа. Тем не менее, он на следующий день изъявил согласие на переговоры с королем лично.

Когда Ват-Тайлер прибыл в Смитфильд и верхом подъехал к королю, лорд-мэр Джон Вольворт проткнул его шпагой, будто бы за недостаточную почтительность к королю. Это произвело переполох среди приверженцев Ват-Тайлер и они разбежались. У Ислингтона одна партия восставших была разбита королевскими войсками; епископ Норвичский Спенсер рассеял другую группу инсургентов. Эти поражения, в связи с утратой Ват-Тайлер, бывшего душой движения, окончательно сломили восстание. Между тем, король успел собрать сорокатысячное войско, восставшие графства были заняты военной силой, все зачинщики и, кроме того, еще 1500 крестьян преданы мучительной казни, а все дарованные королевским декретом привилегии еще в том же месяце отменены особым манифестом (см. также под словом Виклеф).