Актон — древний английский род, который мы уже в начале XIV столетия встречаем оседлым в Шропшире. Эдуард Актон, владелец замка Ольденгам-Голль, был, как верный приверженец Карла I, возведен им 17 января 1644 г. в баронетское достоинство. — Сэр Джон Эдуард Актон, первый министр Фердинанда IV, короля неаполитанского, был потомок младшего сына второго баронета и родился 1 октября 1737 г. в Безансоне, куда переселился его отец. Поступив сначала на службу во французский флот, он перешел затем в тосканский и в 1774 г., будучи уже командиром фрегата, назначен был начальником экспедиции, которую испанское и тосканское правительства предприняли совместно против варварийцев. Благодаря удачному исходу этой экспедиции, во время которой ему удалось освободить из рабства многих испанцев, он приглашен был на службу неаполитанским правительством и, успев приобрести расположение королевы Марии Каролины, занимал поочередно посты морского, военного министра, министра финансов и, наконец, министра-президента. В союзе с английским посланником Гамильтоном и его коварной супругой Актон деспотически управлял страной, ввел тайную государственную полицию, наполнившую тюрьмы политически неблагонадежными лицами, и после революции 1798 г. погубил массу людей на эшафоте. В 1803 г. Актон по требованию Франции удален был от всех должностей, причем перед этим возведен был в княжеское достоинство. Вскоре, однако, он опять занял прежнее положение и удержал его за собой до вступления французов в Неаполь (февр. 1806 г.) и бегства королевского семейства в Сицилию. Всеми ненавидимый и презираемый, он умер в Палермо 12 августа 1811 г. Со смертью его двоюродного брата сэра Ричарда Актон к нему, между прочим, перешло и баронетское достоинство. — Второй сын его был кардинал Чарльз Актон Старший же сын, сэр Фердинанд Ричард Эдуард Актон, родился 24 июня 1801 г. и, вступив в 1832 г. в брак с единственной дочерью Эммерика Иосифа, герцога Дальбергского, принял в 1833 г. фамилию Дальберг. Он умер в Париже 3 1 января 1837 г., оставив после себя сына Эммерика Эдуарда Дальберг-Актон, родившегося в Неаполе 10 января 1834 г. и унаследовавшего баронетский титул и замок Ольденгам-Гоуз. В 1869 г. Актон этот был по предложению Гладстона сделан пэром Соединенного Королевства с титулом барона Актон-фон-Ольденгам. Получив воспитание в католической "St.-Mary College" в Оскотте, он отправился в Мюнхен, где на него сильное влияние оказали религиозные воззрения Деллингера. По возвращении в Англию он в 1856 г. сопровождал своего отчима, графа Грэнвилля, отправленного в Москву послом на коронацию императора Александра II. На выборах весной 1859 г. ирландский город Карлоу послал его своим представителем в парламент, где он примкнул к умеренно-либеральной партии. В 1862 г. он основал как орган небольшой, враждебной ультрамонтанским стремлениям партии газету "Home and Foreign Review", которая, однако, будучи осуждена иерархией католической церкви в Англии, уже в 1864 г. прекратила свое существование. Та же участь постигла впоследствии и еженедельный орган "The Chronicle", и выходивший 4 раза в год журнал "North British Review". В 1869 г. он отправился на собор в Рим и все время ревностно защищал здесь учение Деллингера и его партии против инфаллибилистов. Сильное впечатление произвели его сообщения о заседаниях этого собора, напечатанные в "Allgemeine Zeitung", обнародованное им в сентябре 1870 г. "Послание к немецкому епископу Ватиканского собора", на которое ответил епископ Майнцский Кеттелер, а также вышедшее в 1871 г. в Мюнхене сочинение его "К истории Ватиканского собора". — Изданная им брошюркой речь под заглавием "The war of 1870" (Лонд., 1871 г.), написанная в дружелюбном Германии тоне, представляет блестящий образец исторической характеристики в сжатой форме. Во время религиозных движений 1 874 г., вызванных памфлетами Гладстона на ватиканские декреты, Актон опять выступил решительным противником ультрамонтанов. В январской книжке "Quarterly Review" за 1877 год появилась интересная статья его: "Wolsey and the divorce of Henry VIII".