Аквавива — старинный неаполитанский род, ведущий свое имя от маленького города в провинции Бари и известный еще во времена императора Фридриха I. — Антонио Аквавива королем Владиславом в 1400 г., возведен в герцоги Атри. Один из его потомков, Андрео Маттео Аквавива, герцог Атри и Терамо; род. 1457 г.; при нападении Карла VIII на Неаполь (1495) перешел на сторону французов, впоследствии отличился в войне против испанцев, был ранен и взят в плен. По возвращении в Неаполь посвятил себя научным занятиям: завел в своем дворце типографию и выступил с собственным сочинением; умер 19 июня 1529 г. Его брат Велизарио Аквавива, ученик Джиовио Понтано, посвятил себя военной карьере, получил от короля Фердинанда город Нардо и графский титул, Карлом V возведен в герцогское достоинство, умер в Неаполе, в 1528 г. В последние годы своей жизни предался научным занятиям и приобрел известность как своими сочинениями ("De instituendis liberis principum", "Paraphrasis in Oeconomica Aristotelis", "De re militari"), так и восстановлением Academia di Lauro в Нардо, а также своею деятельностью в качестве члена основанной Понтано академии. Клавдий Аквавива, сын Джиованни Антонио Аквавива и внук вышеупомянутого Андрео Маттео, род. 14 сентября 1543 г., 25-ти лет вступил в орден иезуитов и в 1581 г., едва 32-х лет от роду, был уже четвертым генералом этого ордена. Отличаясь твердостью и строгою обдуманностью, он стал главнейшим сотрудником Лойолы. Аквавива старался расширить сферу деятельности ордена и вместе укрепить его внутренне путем соответственного воспитания членов его и утверждения сильной и единой власти. С этою целью по его инициативе выработаны и изданы "Ratio stadiorum societatis Jesu", хотя и запрещенные инквизицией, но, тем не менее, часто перепечатывавшиеся (впервые в Риме, в 1586 г.), так же как и "Directorium exercitiorum spiritualium". Его сочинения "Epistolae XVI" и "Industriae ad curandos animae morbos" были также несколько раз перепечатаны (в первый раз в Венеции, 1606 г.). Он умер в Риме, 31 января 1615 г. после 34-летнего управления орденом, число членов которого он довел до 10 тысяч.