Акантоцефаловые (зоол. Acantocephali) — крючкоголовые глисты, название крайне замечательного порядка кольчатых червей (см. это сл.), которые имеют выдающийся вперед хоботок, усаженный крючками, не имеют кишок и рта, но обладают огромными половыми органами и раздельнополы. Заключенные в яичках зародыши попадают в кишки низших животных (рачков, личинок жуков и т. д.), освобождаются там, прободают кишки животного, в котором они живут, и приходят в его теле в стадию покоя. После того как их временные маленькие хозяева поедаются их окончательными хозяевами (позвоночными животными), глисты в этих последних достигают половой зрелости, их яички попадают вместе с калом в воду или в влажную землю, и цикл развития начинается снова. Крючкоголовые образуют только один род, насчитывающий более 100 видов. Гигантский крючкоголов (зоол. Echinorynchus gigas Goeze) находится в тонких кишках свиней, однажды он был наблюдаем в тонких кишках ребенка; самка бывает значительно больше (около 40 см), чем самец, и зародыши находятся в особенности в личинках розового жука (Cesonia). Крючкоголовых описали главным образом Лейкарт и Акантоцефаловые Шнейдер.