Адмирал, главнокомандующий флотом (от араб. слова amir-ul-m à) — В средние века, когда — особенно на море — никакого международного права не было установлено, а царило лишь право кулачное, купеческие корабли не легко решались пускаться в дальнее плавание в одиночку; обыкновенно их соединялось несколько, и общее начальство над ними ввиду обороны в случае нападения вверялось Адмирал Звание это впервые введено в употребление маврами в Испании, а оттуда перешло уже и в другие европейские государства. В Сицилии звание Адмирал с 1142 г. стало придаваться главноначальствующим над флотом; в Англии оно вошло в употребление в 1216, во Франции — в 1284 г. Вскоре за тем в морских державах учреждены были высшие государственные должности, которым присвоен был помянутый титул, причем Адмирал стал называться главный начальник над всей морской частью вообще, но рядом с ним появились и два второстепенные класса того же титула, называвшиеся: вице-А. и контр-А., которые заведовали частями флота. В Англии звание Lord High A. присвоено одной из девяти высших государственных должностей, которая, однако, с 1708 г. оставалась незанятою в продолжение более 100 лет. Только в 1827 г. тогдашний герцог Клэренский был на короткое время облечен этим званием, но сложил его с себя после Наваринского боя. Кроме того, в Англии, существуют различные степени адмиралов, так наз. красного, белого и синего флага. В Турции начальник флота называется капудан-паша. В прочих морских державах степени адмиральского чина соответствуют таковым же чина генеральского. В России адмиральское звание делится на четыре чина: генерал-Адмирал, Адмирал, вице-Адмирал и контр-Адмирал Генерал-Адмирал по табели о рангах состоит в 1-м классе; отличие его на флоте состоит в кейзер-флаге (или гюйсе), поднимаемом на грот-мачте. Занимающих высшую должность и носящих в начале звание Адмирал, а с 1714 года генерал-адмир., у нас было восемь: Лефорт (1696—1699), гр. Головин (1699—1706), гр. Апраксин (1706—1728), гр. Остерман (1740—1741), кн. Голицын (1750—1762), наследник цесаревич (потом император Павел Петрович, 1762—1801); великий князь Константин Николаевич с 1851 и до сих пор носит титул, но заведует флотом с 1881 года великий князь Алексей Александрович. Адмирал числится во 2-м классе и во время пребывания во флоте имеет флаг на грот-мачте своего корабля. Вице-Адмирал, числящийся в 3-м классе, во время пребывания на флоте поднимает флаг на фок-мачте. Контр-Адмирал состоит в 4-м классе и отличается на море флагом на бизань-мачте. При Петре I все состоявшие в этом последнем чине назывались шаутбенахтами. Адмирал, командующий эскадрой, поднимая свой флаг, называется флагманом, а корабль, на котором флаг поднят, — флагманским. Ночью адмиральский корабль отличается особыми фонарями.