Главнокомандующий — главный начальник армии. Для успешности военных действий необходимо, чтобы Главнокомандующий пользовался обширными полномочиями. По нашему "Положению о полевом управлении войск в военное время", ему подчиняются вполне управления и чины как состава армий, так и войск в военных окр., принадлежащих к району театра войны; ему подчиняются также губернии и области, объявленные на военном положении, а в неприятельских обл., занятых по праву войны, он учреждает, именем Его Величества, временное управление. Повеления Главнокомандующий исполняются в подведомственных ему войсках и местностях, как Высочайшие. — В направлении военных действий Главнокомандующий распоряжается по своему усмотрению, руководствуясь только Высочайше утвержденным планом войны; может заключать с неприятелем перемирие, но в переговоры о мире не вступает без особого на то полномочия Государя Императора; имеет право назначать на должности полковых командиров, начальников отрядов, военных губернаторов, комендантов и других чинов для управления областями, занятыми по праву войны. За военные подвиги Главнокомандующий награждает: нижних чинов — знаками отличия военного ордена, унтер-офицеров — офицерскими чинами, а офицеров — следующими чинами до капитана армии включительно; сверх того, он может жаловать ордена: св. Владимира 4-й ст., св. Анны 2-й, 3-й и 4-й ст., св. Станислава 2-й и 3-й ст., золотое оружие с надписью "за храбрость" и орден св. Георгия 4-й ст., согласно статусу, но не иначе, как по удостоении думы из наличных кавалеров этого ордена. Главнокомандующий может удалять от должностей, высылать из армий и предавать военному суду всех лиц ему подведомственных, без различия звания и чина; ему также предоставлено право прощать виновных и смягчать наказания, по суду определенные. По хозяйственному управлению армией, Главнокомандующий предоставлено право утверждать окончательно подряды и покупки на всякую сумму, отменять произведенные торги, назначать новые и вообще располагать, до мере надобности, всеми вверенными ему суммами, при чем предписания Главнокомандующий о производстве какого-либо расхода слагают ответственность с лиц исполняющих. В районе театра военных действий главнокомандующий может назначать реквизиции (см.), а в областях неприятельских, занятых по праву войны, налагать контрибуции (см.). Он же разрешает отпуск войскам усиленной дачи продовольственных припасов, а также замену одних предметов довольствия другими. Столь обширная власть предоставлена у нас Главнокомандующий лишь с начала нынешнего столетия; до того же времени действовал "Воинский устав" Петра Великого, по которому высшее и полномочное начальство над армией принадлежало лишь генералиссимусу (см.), а в его отсутствии — ген.-фельдмаршалу; но власть последнего была весьма ограничена инструкциями и военным советом. "Учреждение для управления большой действующей армией", изд. в 1812 г., предоставило Главнокомандующий почти те же права, какие ему присвоены ныне.