Цереус (Cereus Haw.) — род кактусов, богатый видами. Известно до 100 видов, дико растущих большею частью в Мексике, на Антильских о-вах, в Аргентине, в Бразилии. Это мясисто сочные растения, весьма разнообразного внешнего облика. Стебель прямостоячий, ползучий, свешивающийся или цепляющийся, простой (у С. giganteus в виде колонн до 20 высотою), или ветвистый, цельный, иногда членистый. Поверхность стебля либо гранистая, либо ребристая, покрытая бугорками и подушечками, большею частью усаженными мелкими и крупными иглами. Листьев обычно нет и следа; они бывают заметны лишь у проростков в виде мелких чешуек. Цветы одиночные, крупные, белые, пурпурно-красные, редко оранжевые, желтые или зеленоватые. Они появляются на более старых подушечках и бугорках. Цветок прямой, трубчатый, совершенно правильный или слегка зигоморфный. Плод мясистая ягода, гладкая или бугорчатая. Этот обширный род распадается на четыре ряда: 1) Sulcati: стебель прямой, простой или слабо ветвистый, цилиндрический или кверху суженный, покрытый округлыми ребрами и 8 — 24 узкими бороздками. К этому ряду принадлежать часто культивируемые виды: С. giganteus, С. verulescens, С. azureus, С. longissimus и др. 2). Angulati: стебель простой или слабо ветвистый, прямостоячий, гранистый, с 4 — 10 мощными ребрами и широкими бороздками. Сюда относятся С. peruvianus, С. alacriportanus, С. monstruosus, и др. 3) Protracti: стебель сильно членистый, приподнимающийся. Сюда принадлежат С. Bonplandii, С. tortuosus и др. 4) Repentes: стебель членистый. цепляющийся воздушными корнями или свешивающийся с деревьев. Сюда относятся С. flageliformis, часто разводимый в комнатах, С. grandiflorus — так наз. царица ночи (с желтыми цветками, цветущими ночью), С. nycticalus — принцесса ночи и др.

С. Р.