Потешные войска — возникли из так называемого Петрова полка, который сформирован был царем Алексеем Михайловичем, из "малых робяток", для забав царевича Петра. С 1682 г. у Московского кремлевского дворца была особая потешная площадка; с весны 1683 г. 11-летний Петр — не по летам физически развитый — перенес воинские занятия в поле, и с этого времени прежняя игра в солдатики перешла в настоящее военно-практическое обучение. В 1684 г. в подмосковном селе Преображенском возведен был Потешные войска городок "Пресбург", над устройством которого трудился и сам Петр; затем Потешные войска штурмовали эту крепость и маневрировали на две стороны. В 1691 г. Потешные войска войска получили правильную организацию и разделились на два. полка, Преображенский и Семеновский, обмундированные по западно-европейскому образцу. Разнообразные военно-учебные упражнения, под руководством иностранцев, заключились кожуховским походом (см.). Северная война дала обоим полкам случай выказать боевую подготовку и помериться с образцовыми войсками Карла XII; под Нарвой, под Лесной, под Полтавой преображенцы и семеновцы покрыли себя славой. По их образцу была организована и обучалась вел. русская армия. Ср. Масловский, "Записки по истории военного искуссгва в России"; "Петровская бригада" ("Русская Старина", 1883).