Поползень (Sitta) — род воробьиных птиц, составляющий особое семейство (по другим — подсемейство) подотряда Dentirostres (см. Воробьиные птицы). По своим признакам Поползень приближаются к синицам, а своей характерной манерой лазить по отвесным стволам деревев и стенам, коротким, хотя и мягким хвостом и крепким, сжатым, большим клювом напоминают дятлов. Плюсна короткая; крылья широкие и тупые. Клюв, в отличие оть клюва дятлов — заострен. Благодаря длинным пальцам с большими, дугообразно изогнутыми, очень острыми когтями, Поползень лазают одинаково хорошо, как снизу вверх, так и сверху вниз. Поползень широко распространены; их нет, однако, ни в Южной Америке, ни в средней и южной Африке. Они живут преимущественно в лесах, как в гористых местностях, так и в равнинах. Необходимое условие для их жизни — присутствие больших, старых, покрытых мохом и лишаями деревьев или старых, богатых трещинами скал, в которых можно встретить достаточно насекомых. Кроме насекомых, пищу Поползень составляют орехи и семена различных деревьев. Летом каждый Поползень всегда держится в одном небольшом участке, постоянно возвращаясь в него после каждой охоты в окрестностях. Зимою Поползень кочуют, переходя с места на место, часто вместе со стаями синиц, пищух и корольков. Своих собственных стай Поползень никогда не образуют, а только во время гнездования держатся парами или семьями. Гнезда устраивают в расщелинах скал и в дуплах деревьев, обыкновенно высоко над землей, причем вход в гнездо суживают, обмазывая его глиной или илом. Кладка состоит обыкновенно из 8 светлых с красно-бурыми пестринками яиц, высиживаемых самкой. Обычный крик Поползень — чистый свист, повторяемый несколько раз и похожий иногда на смех. В южных местностях гнездятся два раза, в северных — один раз в год. Наиболее распространенный в Европейской России и Скандинавии вид, Поползень-ямщик, или волчок (S. europes), ростом немногим больше домашнего воробья, сверху темно-пепельно-серого цвета, снизу грязно-белый с ржавыми боками; от основания клюва через глаз и за глазом сбоку шеи — черная полоса. В южной и средней части Западной Европы волчка заменяет северный Поползень (S. caesia), несколько меньшего роста, с ржаво-желтой нижней стороной и белым подбородком и горлом. В горах Кавказа, Персии и Малой Азии — водится скалистый поползень (S. heumayeri). В Сибири до Амурского края и Китая — маленький сибирский волчок (S. uralensis s. sibirica), с чисто-белой нижней стороной тела, которого в Камчатке заменяет белолобый Поползень (S. albifrons), а в Амурском крае и Японии, похожий на северного Поползень, амурский П. (S. amurensis).

Ю. В.