Поповичи — в летописи ростовский богатырь Александр Поповичи, в великорусских былинах Алеша (т. е. Олеша) Поповичи, в малорусских думах Олексий Поповичи Ученые неоднократно сближали великорусского и малорусского Поповичи Проф. Дашкевич, в ст. "Былины об Алеше Поповичи" (Киев, 1883), прямо утверждает, что "Алеша Поповичи доживает свой век в образе Олексия Поповичи малорусской думы". Но Потебня, во II т. "Объяснений малор. песен" (стр. 304), говорит, что "между Олешею, т. е. Александром Поповичи ростовским великорусских былин и Алексеем Поповичи пирятинским малорусской думы можно усмотреть лишь весьма несущественное сходство, не дающее основания заключать, что малорусская дума представляет переделку былинного образа". Действительно, былины и думы об Алексее Поповичи различны во всех отношениях: по времени и месту возникновения, по личностям богатырей, по частным поэтическим мотивам. Довольно правдоподобным можно считать господствующее ныне в науке мнение, что развитие эпоса об Олеше состояло в процессе эпической поэтизации исторической личности. К историческим дружинным песням или "славам" о ростовском хоробре XIII в. Александре Поповичи с течением времени примыкали разные странствующие эпические сюжеты, изменившие мало-помалу древний героический тип богатыря в хитреца, бабьего пересмешника и обманщика. На понижение нравственного уровня богатыря в песнях и сказках могло влиять его фамильное прозвище. Былины об Алеше Поповичи находятся во всех главных сборниках — Киреевского, Рыбникова, Гильфердинга и Вс. Миллера, исследования — почти во всех трудах о русском эпосе, преимущественно в "Великор., был. Владим. цикла" Халанского, в упомянутой выше ст. проф. Дашкевича, в разных исследованиях А. И. Веселовского (см. по указателю 1896 г.) и в кн. Лободы "Русский богат. эпос" (1896), где, между прочим, приведена библиография. Личность Поповичи малорусских дум еще более загадочна. По-видимому, думы этого цикла развились под влиянием западно-европейских средневековых сказаний о чудесах Пресв. Богородицы, с местными историческими приурочениями. В думах об Олеше Поповичи разработан преимущественно мотив бури на Черном море. Думы об Олеше Поповичи большею частью изданы в I т. "Истор. пес. малор. народа" Антоновича и Драгоманова. См. исследование Н. Сумцова об этих думах в "Киевской Старине" (1894, № 1).

Н. Сумцов.