Помаки — болгары, исповедующие магометанство. Они обитают, в числе до 400000, в области Родопских гор, от Пловдива до Солуня, от среднего течения Арды до македонского Вардара и — в виде уединенного острова — в придунайской Болгарии, около Ловчи, Плевны и Рахова (около 28000). Само название обыкновенно, хотя не совсем основательно, отождествляется со словом "помощник" (от старослав. "помогати"). В болгарский язык Помаки вошло много турецких примесей, под влиянием принятого ими мусульманства. Обращение вышеуказанных территорий в ислам началось при Баязете II и Селиме I и продолжалось в XVII в. при Магомете IV. В Помаки турки нашли верных слуг ислама и султана: они доставляли султанам прекрасных солдат и даже даровитых пашей, участвовали в подавлении греческого восстании 1821 г., поддерживали Турцию во время последнего болгарского восстания и русско-турецкой войны 1877—1878 гг., не подчинялись сначала решению берлинского конгресса, присоединившего часть их к Восточной Румелии, и выказали верность Турции во время последней греко-турецкой войны 1897 г. Некоторые исследователи, на основании изданных Гейтлером (по-чешски) в Праге поэтических преданий Помаки (1878), считают последних потомками древних фракийцев (ср. Dazon, "Les chants populaires bulgares etc.", Пар., 1874). См. Kon. Jirecek, "Cesty po Bulharsku" (Прага, 1888).