Полифем (Πολύφημος,) — циклоп (см.), сын Посейдона и нимфы Фоозы. Одиссей с частью спутников искал гостеприимства в пещере Полифем, изображаемого в Одиссее (IX) диким одноглазым великаном, занимающимся скотоводством. Полифем стал пожирать спутников Одиссея; последнему удалось освободиться от той же участи хитростью (он ослепил Полифем и подвязал товарищей под брюхо баранов Полифем). Как самое ослепление Полифем, так и освобождение Одиссея с товарищами уже с древнейших времен довольно часто изображались в искусстве, особенно в живописи на вазах. За ослепление Полифем Посейдон стал преследовать Одиссея, и это преследование — один из главных мотивов "Одиссеи". У позднейших поэтов Полифем, оставаясь безобразным великаном, становится комическим типом безнадежного любовника. Предмет его страсти — морская нимфа Галатея, дочь Нерея и Дориды. Полифем старается всячески скрыть свое безобразие, ухаживает за Галатеей, поет ей любовные песни, а нимфа влюблена в прекрасного Акиса и презирает циклопа. Полифем в бешенстве умертвил Акиса, который превратился в источник (Феокрит, "Ид.". VI, 11; Овидий, "Метаморфозы", XIII, 750, сл.).

А. Щ.