Поганки или нырцы (Podiceps) — род, а по мнению некоторых — семейство гагаровых птиц (Colymbidae s. Urinatores). Из всех водных птиц наиболее приспособлены к жизни на воде. Тело — очень широкое, плоское и снизу покрыто настоящим мехом из плотных перьев и пуха. Шея длинная, сжатый с боков клюв — с очень острыми краями. Ноги, отодвинутые на самый конец тела, настолько сжаты с боков, что передняя сторона их образует острое, гладкое ребро. Каждый палец оторочен своею плавательною перепонкою (pedes fissipalmati). На суше, на которую выходят лишь в случае крайней необходимости, передвигаются с трудом и скоро падают на грудь или брюхо. Взлетать с земли не могут, но свободно взлетают с воды. Вместо хвоста — маленький пучок размочаленных перьев. В брачную пору на голове вырастают нащечные или горловые воротники из пушистых, обыкновенно более ярких перьев. Все известные виды Поганки (около 20) живут в умеренном поясе. Прекрасно плавают в каком угодно положении и отлично ныряют. Летают очень быстро, при чем пользуются вместо хвоста лапами, как рулем. Питаются рыбами, лягушками, головастиками и насекомыми. Держатся всегда парами. Гнездо — плавучее, укрепляется в камыше и строится наполовину из сырого материала, доставаемого птицами со дна, так что яйца лежат постоянно не только в сырости, но даже отчасти в воде. Несут 3—6 зеленоватых яиц, высиживаемых попеременно самкою и самцом. Боле известные виды: чомга, или большая Поганки (Р. crislatus), и пикач, или рогатая Поганки (Р. aurilus).

Ю. В.