Пальцы составляют конечную часть передних (верхних) и задних (нижних) конечностей всех позвоночных животных, кроме рыб. Они состоят большей частью из 2 или 3 суставов (у китообразных, птиц и рептилий до 5), костные части которых называются фалангами. Последний сустав обыкновенно несет на себе коготь или ноготь, покоющийся на ногтевом ложе, или копыто. Каждый Пальцы примыкает к пястью свободным пястно- или плюсно-фаланговым сочленением, допускающим сгибание и разгибание, приведение и отведение, кроме большого Пальцы, где возможно только сгибание и разгибание, точно также как и в блоковидных межфаланговых сочленениях отдельных Пальцы Вдоль фаланг тянутся сухожилия сгибающих и разгибающих мышц Пальцы, прикрытые общим сухожильным влагалищем, жировой соединительной тканью и, наконец, кожей, изобилующей на ладонной поверхности осязательными сосочками с концевыми нервными аппаратами, обусловливающими высокую степень чувствительности пальцев. Пальцы могут быть совершенно свободны, соединены между собою более или менее развитыми перепонками (при сильном развитии последних ноги получают название плавательных) или срастаться друг с другом. Иногда (морские черепахи, киты, в меньшей степени тюлени) Пальцы окружены общим кожным покровом и образуют так называемые ласты. Число Пальцы варьирует от 1 до 5, но основным должен быть признан пятипалый тип; большее число пальцев составляет всегда аномалию развития, уродство. У большинства амфибий и рептилий форма и строение пальцев мало отступает от нормы, а число меняется от 2—5. У ныне живущих птиц на крыле три Пальцы (из них свободен только большой, часто снабженный коготком), кроме киви-киви и казуаров, где всего лишь один. На ногах число Пальцы колеблется от 2—4 (4 — норма, 3 нередко, 2 лишь у африканских страусов), но расположение и взаимные отношения их разнообразны. Двухфаланговый большой Пальцы (I) обращен обыкновенно назад, остальные три (внешний II — 3 фал., средний III — 4 фал., внутренний IV — 5 фал.) вперед. У сов, скопы, бананоедов и др. IV Пальцы может быть направляем вперед и назад по произволу, у лазунов же (см. Парнопалые) он всегда остается в этом положении, так что вперед и назад обращено по 2 Пальцы; у трогонов вместе с I направлен кзади II. Трехпалый тип (все вперед) чаще всего происходит путем облитерации I, но у трехпалых дятлов вперед обращены II и III, а кзади IV; у трехпалой же Cholornis paradoxa вперед II и III, кзади I, IV же вовсе нет. У Соlius'ов I может быть направляем вперед по произволу, а IV — кзади, так что эти птицы являются то парнопалыми, то со всеми 4 Пальцы кпереди. Постоянно кпереди все 4 Пальцы направлены у стрижей, веслоногих и пингвинов. У немногих птиц некоторые Пальцы более или менее сростаются. У млекопитающих от 1—5 Пальцы Чаще всего бывает 5 и 4; 3 (у носорогов, нек. муравьедов, трехпалого ленивца, на задних ногах тапиров) и 2 (у большинства жвачных, двухпалого ленивца) сравнительно peжe, один у ныне живущих лошадей (см. Однокопытные). Пальцы несет то ноготь (обезьяны, полуобезьяны), то (чаще всего) коготь, то копыто (см. Копытные). Форма, строение и отправления Пальцы крайне разнообразны: разнообразное употребление Пальцы руки человека известно каждому, некоторые животные ходят на Пальцы: четыре наружные Пальцы передних конечностей летучих мышей часто превосходят длину всего тела и играют важную роль при их воздушных движениях, так как между ними растянута летательная перепонка. У обезьян и большей части полуобезьян большие Пальцы передних и задних конечностей противоставляются прочим, откуда неточное название четыреруких; то же бывает у некоторых двуутробок. У человека на руке 5 Пальцы: большой (2 фал.), указательный, средний, безымянный и мизинец (по 3 фал.). Большой противоставляется и важнее всех других; отсюда название manus parva, данное ему Альбином, и άντίχειρ — греками, а также отрубание его, как важного орудия, в виде специального наказания в средние века. На изящной руке Пальцы от основания к концу должны быть слегка коничны, достаточно длинны, головка пястной кости мизинца не должна выдаваться. На ноге большой Пальцы (2 фал.) противоставляться не может, остальные 4 названий не носят. Как правило, большой Пальцы самый длинный, но в классических произведениях как древних, так и новейших времен жертвуется анатомической верностью и большой Пальцы изображается несколько короче второго, так что линия, ограничивающая стопу кпереди, составляет дугу.

В. Бианки.