Копытные (Ungulata). — Термин Копытные употребляется в различном смысле. В более широком смысле под ним подразумевают всех млекопитающих, снабженных той или другой формой копыт, т. е. непарнопалых (Perissodactyla), парнопалых (Artiodactyla), хоботных (Proboscidea) и дамановых (Lamnungia). Обычно же слову Копытные придают более узкий смысл, означая им лишь представителей двух первых из перечисленных групп, или считая их подотрядами отряда Копытные, или сохраняя за ними значение самостоятельных отрядов. Характерной особенностью Копытные в тесном смысле является то, что вся тяжесть их тела при ходьбе и стоянии покоится на одетых копытами концах пальцев (у хоботных и дамановых животное опирается не только на копыта, но и на стопу). Вместе с тем способность хватания совершенно утрачена и конечности сохраняют лишь движение в одной плоскости; в связи с этим стоит целый ряд изменений в строении конечностей: ключиц всегда нет, обе кости предплечья и голени срастаются, причем локтевая и малая берцовая являются недоразвитыми, отдельные кости запястья (Carpus) и предплюсны (Tars u s) плотно соединены между собой, частью сливаются и тесно соединены с длинными костями пясти (Metacarpus) и плюсны (Metatarsus). Вместе с тем и число пальцев уменьшается. Несомненно происходя от пятипалых Копытные, остатки которых встречаются в эоцене, все современные Копытные имеют меньшее число пальцев, и у наиболее совершенных Копытные, которых мы можем считать конечными членами ряда постепенно изменявшихся форм, через которые прошли предки наших Копытные, мы находим лишь 1 или 2 развитых пальца. Первым исчезает внутренний (или 1-й) палец, а дальнейшие изменения идут в двух направлениях: 1) ось конечности проходит через средний (3-й) палец, который усиленно развивается, а боковые все более и более уменьшаются и путем постепенных изменений (весь ряд которых можно проследить на ископаемых остатках вымерших Копытные) конечность приходит к современному строению ноги лошадей (1 развитый палец и по бокам по зачатку пальца), 2) ось конечности проходит между 3 и 4 пальцами, которые постепенно развиваются, а боковые все более и более уменьшаются, и мы приходим к ноге современных жвачных (2 развитых пальца и 2 зачаточных). Вероятно, прародителями обеих групп Копытные были представители группы Condylarthra, остатки которых найдены в эоцене Сев. Америки. У них были пятипалые конечности с копытами, но в остальном конечности их приближались к обычному типу (в предплечии и голени по две сильно развитых кости, сочленение стопы и кисти не такое, как у копытных и т. д.); число зубов у них такое же, как у древних Копытные (3/3, 1/1, 4.3/4.3), но по строению зубы занимают среднее место между зубами Копытные и древнейшими из плотоядных (Creodonta, родоначальники современных хищных). Из представителей Condylarthra из группы Phenacodontidae развились, вероятно, непарнопалые; за родоначальников парнопалых некоторые принимают группу Periptychidae. Причину развития Копытные в двух направлениях Коп (Соре) видит в том, что одни приспособились к твердому грунту, у них средний палец подвергался наибольшему давлению и наиболее сильно развивался; другие приспосабливались к более мягкому, болотному грунту и пальцы, разделенные на две группы, давали им более прочную опору, а с переходом к более твердой почве два средние пальца стали в такие же условия развития, как средний палец непарнопалых. Зубы Копытные были первоначально бугорчатого типа, но позднее выработался лунчатый тип (см. Млекопитающие), у современных мы встречаем оба типа, но у одно- и двукопытных лишь последний.

Н. Книпович.