Минорат — система наследования, при которой имущество в своем целом составе переходит к одному лицу, родственнику младшего возраста сравнительно с другими. Так же как при майорате (см.), решающим моментом при этом может быть только возраст, независимо от степени и линии родства, или же возраст в связи с ними. И в минорате, как и в майорате, различают три вида: юниорат, Минорат в тесном смысле слова и право последнего рождения, основой для деления которых служат те же начала, как и в майорате. В противоположность майорату, сфера господства M. — зависимое крестьянское держание Средних веков на Западе Европы, по преимуществу крестьянский двор. В наследовании имений высшего дворянства Минорат не применяется. Некоторые законодательства (австрийское, прусское) допускают его как правомерную форму наследования в заповедных имениях, но и здесь он встречается как редкое исключение. Как порядок наследования крестьянского двора Минорат известен и русскому праву со времен "Русской Правды" (ст. 94 Троицкого списка: "а двор без дела отень всяк меншему сынови"). И до сих пор он составляет очень распространенное явление в крестьянском обычном праве, дающем возможность выяснить значение и происхождение этой формы наследования. M. — не привилегия младшего сына, а естественный порядок, обуславливаемый тем, что старшие сыновья обыкновенно отделяются от отца, образуя собственное хозяйство, младший же сын остается при отце, "с отцовского корня никогда не сходит". Если вместе с отцовским двором к младшему сыну переходит и другое имущество, с излишком против долей выделенных старших, то на него возлагаются за это и особые обязанности: содержать дряхлого отца, покоить старуху-мать, а часто и взять на свое попечение незамужних сестер. Если не было предварительного раздела, а последний происходит лишь после смерти отца, то двор достается младшему сыну не даром: младший обязывается оказать помощь братьям в устройстве новых изб. Догадка Мэна о первоначальном значении майората не как права только, а и как обязанности (см.), находит, таким образом, при Минорат полное подтверждение. Майорат — порядок наследования, установленный в интересах сохранения целости семьи или рода; Минорат сопровождает их разложение.

Литература та же, что и о майорате. Кроме указанных там книг, см. В. Ф. Мухин, "Обычный порядок наследования у крестьян" (СПб., 1888).

В. Н.